7月，希特勒打败法国后，便拟定了入侵英国的“海狮计划”，为保障渡海登陆作战顺利，德军计划先夺取制空权，遂发动了不列颠空战，此战，德国投入4523架飞机、英国投入4139架飞机，不列颠空战以英国获胜德国战败而结束，德国空军损失飞机1977架、飞行员2585人，英国也损失飞机1744架、飞行员1542人以及14.7万的无辜平民，战后，由于德国损失过多的战机和飞行员，又无法取得英吉利海峡的制空权，从而不得不放弃入侵英国的海狮计划，转而开始制定入侵苏联的巴巴罗萨计划。
1941年6月22日，希特勒撕毁《苏德互不侵犯条约》，执行早以制定好的巴巴罗萨计划，苏德战争由此爆发，第二次世界大战进一步扩大，为了实施此计划，希特勒调集了550万人、4300量坦克、2000架飞机、苏联也投入了430万人、14200辆坦克、9200架飞机，巴巴罗萨计划历时半年多，在莫斯科保卫战中达到最高潮，最终，苏联取得了莫斯科保卫战的胜利，粉碎了德军在三五个月内征服苏联的狂妄计划，标志着德军“闪击战”从此*，但苏军也在整个战役中付出了300万人的伤亡代价，尽管德军无法取得巴巴罗萨作战的目标，为此也付出了130万人的伤亡代价，但德军在半年时间内便夺下了苏联西部的庞大领土，包括乌克兰、白俄罗斯、波罗的海国家以及7500万的人民。
12月7日清晨，就在希特勒侵略欧洲之际，日本法西斯为推行“南进”政策，以建立亚洲、太平洋地区的霸权，同时也为了夺取东南亚地区的石油等战略物资，偷袭了美国太平洋的珍珠港，太平洋战争由此爆发，此战，日军在山本五十六的指挥下，带着6艘航空母舰、载着423架飞机，并于90分钟内以阵亡200人的代价，炸沉美军四艘战列舰、两艘驱逐舰、炸毁飞机188架、另有2400名美军丧生、1250人受伤，攻击过后，日本正式向美国宣战，此后，在偷袭珍珠港后的六个月中，日本没有了美国太平洋舰队的威胁，顺利占领了整个东南亚和太平洋西南部，势力一直扩张到印度洋，但这次袭击彻底地将美国和它雄厚的工业卷入了第二次世界大战，导致了轴心国在全世界的覆灭。
12月8日，美国总统罗斯福发表了著名的“国耻”演讲，并签署了对日本宣战的正式声明，数日后，德国与意大利向美国宣战，而美国也迅速给予宣战回应，次日，中华民国政府在中日战争进行了十年后，也正式向德意日宣战，第二次世界大战扩升到了最大规模。
12月22日，美英两国首脑在华盛顿举行了代号“阿卡迪亚”的会议，会议不但成立了负责指挥各战区作战的联合委员会，还确立了“先欧后亚”的战略原则。
1942年1月1日，中、苏、美、英等26国代表在华盛顿签署《联合国家宣言》，《联合国家宣言》标志着世界反法西斯同盟的建立，而中国也进入了与美英苏共同领衔签字的四大国之列。
1月3日，反法西斯同盟为了更有效地协调作战、成立中国战区，由蒋介石担任中国战区最高统帅，指挥各国军队在中国、泰国、越南和缅北境内对日作战，随后，蒋介石应英国政府要求抽调“精锐组成”中国远征军，进入缅甸协同英军对日作战。
