西乡隆盛出生于萨摩藩；1854年成为开明派藩主岛津齐彬的亲信扈从，随其住江户，参与藩政，并为尊王攘夷运动奔走，后被流放，直到1864年被召回藩，在京都掌握藩的陆海军实权。同年参与镇压尊王攘夷派的第一次征讨长州藩的战争。后积极投身倒幕运动。
1868年，与岩仓具视、大久保利通等人发动王政复古政变，推翻了德川幕府的统治，建立明治新政府。在同年的戊辰战争中任大总督参谋，指挥讨幕联军，取得了战争的胜利。因他在倒幕维新运动和戊辰战争中的功勋，受封最厚。1872年任陆军元帅兼近卫军都督。在此前后，参与废藩置县、地税改革等资产阶级改革。他鼓吹并支持对外侵略扩张。
TOP、5 吉田松阴
吉田松阴出生于长州藩萩城松本村，日本开国之后，他无限愤慨，著文疾呼民族危机，力倡“尊王攘夷”、防御外侮。后得藩主允许，兴办松下村塾，传授兵法，宣讲尊王攘夷主张，培养了高杉晋作、伊藤博文、山县有朋等倒幕维新*。1858年《安政条约》签订后，进而号召武力讨伐幕府，并制定刺*幕府老中的计划。
他寄希望于藩吏、公卿组织武装行动，终归失败，再次入狱。在狱中提出“草莽崛起论”，转而主张依靠“豪农豪商”、浪人和下级武士，利用人民群众的反封建斗争，武力推翻幕府，为倒幕运动提供了重要指导思想。在井伊直弼为镇压尊王攘夷派志士而制造的“安政大狱”事件中，吉田松阴于1859年8月被解至江户，11月21日被处死。著作有《讲孟余话》、《幽囚录》、《留魂录》。
TOP、4 坂本龙马
坂本龙马曾在千叶周作门下学学习“北辰一刀流”剑术，同时学习炮术。此时美国的马休·佩里到日本要求开国，史称“黑船来航”。受事的刺激，与水户攘夷论者交往。立志于振兴海军和海外贸易，与近藤长次郎等结交。1858年在土佐学习洋式炮术。1862年因反对土佐藩的政策而脱藩。同年谋刺从美国学习海军军事归国的幕府开明派重臣胜海舟，被胜海舟的见解所倾倒。
后经过胜海舟介绍，结识西乡隆盛，于1863年在长崎龟山创建“龟山社中”。1864年随同胜海舟调停美、英、荷、法四国炮轰长州藩下关事件。第二次征伐长州时更为活跃，曾指挥长州藩的海军。 脱藩之罪被赦免后回土佐藩，改组“社中”，成立附属于藩的海援队，自任队长。
在此期间坂本龙马又提出“船中八策”，设想建立以天皇为中心的新的国家政权体制。经过他的努力 ，通过后藤象二郎说服藩主山内丰信 ，促其劝告幕府将军德川庆喜“大政奉还”。德川庆喜根据船中八策下达“大政奉还”指令，明治维新开始。后来坂本龙马在京都与同藩倒幕派人士、陆援队队长中冈慎太郎商谈时，在京都酱油商近江屋遇刺身亡。
TOP、3 伊藤博文
