最后一个大一统王朝清朝，同元朝一样也始于民族的崛起。明万历四十四年（1616），女真首领努尔哈赤建立起后金。 明崇祯九年（1636），皇太极在草原和山林之间开启“清”的历史。而以明崇祯十七年（1644）入关为标志，大清的创业史也至少有29年。
如果我们以开国皇帝开始参与斗争或民族崛起，至国号确立或入关为标准，那么历代大一统王朝，创业“最容易”的看起来是李唐，“最难”的是元朝。
称帝建国往往只是一个标志。真正要控制全国，还需要帝王们随后的继续努力。因而若是再加上之后确立独尊统治的耗时，以及秦国在嬴政之前的三十代君主的奋斗史，那创业“最容易”的李唐尚能守住名号，但“最困难”的头衔则要交给秦朝。
二、 创业五百年的大秦帝国
在出现第一位皇帝的时候，秦国作为诸侯国已经存在了550年，“秦王”也已传到了第三十一代。虽然秦国王室的历史可一路追溯到商纣王时期，但作为被正式承认的诸侯王却是从周幽王十一年（前771）秦襄公被封为诸侯开始。
虽然秦襄公得到了周天子的承认，但因为秦国地处西部，远离中原文化圈，文化发达程度、经济繁荣程度等完全无法与东方诸国比较，所以秦国的社会身份在很长一段时间内还是缺少认同。
在第九位秦王，即秦穆公在位时，被忽视多年的秦国曾意图联合强邻晋国，藉此逐鹿中原。但因为威胁到了晋国，两国爆发崤之战，秦国几乎全军覆没。若不是当时在位的晋惠公太令人所不容，秦国能否奠定作为春秋四大强国的国力基础，可能都还是个问题。
而在第二十五位秦王秦孝公即位并发起变法运动之前，因秦穆公而强大的秦国又经历了百年的衰落。若不是秦孝公支持商鞅变法，为秦国打下有史以来最牢固的基础，那秦始皇后来的皇帝之名可能也只是一场梦。
因而可以说，秦始皇的辉煌，是他站在其先辈们的肩膀上得到的。550年诸侯国、三十位秦王的积淀，这才换来了秦王嬴政十年的爆发，换来了千古第一帝和第一个大一统王朝。
三、 创业七年的李唐
秦朝创业难倒了三十代君主，而用了一年时间建立的李唐，其实也是筚路蓝缕。虽说李渊在隋义宁二年（618）就用武力强迫隋恭帝杨侑禅位给自己。但此时的天下并非只有李唐这一伙人对帝位虎视眈眈。
在李渊称帝时，窦建德、薛举、梁师都、李轨、王世充等正割据于全国多地。李渊控制的，则不过是以长安为核心的北方部分地区。因而可以说，窦建德、王世充等一日不除，李唐的创业就未真正完成。是故从武德元年（618）到武德七年（624）李唐为消灭割据反叛势力而做出的努力，都应当被划归为其创业的艰辛。
