汉光武帝刘秀（公元前6～公元57年）是东汉王朝的开国皇帝，字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人。为汉高祖刘邦的九世孙，长沙定王的后代。
西汉建平元年（公元前6年）十二月，刘秀出生于济阳县。据《东观汉记》记载：当时刘秀的父亲刘钦是济阳县县令。刘秀出生的那一年，济阳县有嘉禾生长，庄稼一茎生出九穗，因此其父刘钦特地为他起名为“秀”，也就是庄稼出好穗的意思。
光武帝刘秀
刘秀上有刘縯和刘仲两个哥哥；两个姐姐刘黄和刘元，下面还有一个妹妹刘伯姬。刘秀九岁这年，其父刘钦去世。刘秀兄弟三人从此寄居叔父刘良家中，几个姐妹则继续跟随母亲生活。
等到成年之后，刘秀长得鼻直口方，额头高高隆起，形状如日，浓眉大眼，美须飘飘，身高七尺三寸，真说得上是仪表堂堂、玉树临风的美男子。
刘秀性格仁慈温厚，目光远大，看事透彻，精通权变谋略，而且乐善好施。
刘秀对农桑稼穑比较感兴趣，而他的哥哥刘縯则喜欢结交朋友、弄侠使气。刘縯对弟弟刘秀只知农耕、与世无争的生活态度很看不惯，就经常嘲笑他这个“田舍郎”没有出息。
刘秀影视剧照
二、遇见偶像发宏愿，遂成千古名言20岁时，刘秀来到长安求学。返乡之后，与家在新野的姐夫邓晨比较投机，于是就经常住在邓晨家。就是在这里，刘秀遇见了他一生最钟爱的女人阴丽华。
阴丽华的母亲也姓邓，并且与刘秀的姐夫邓晨之间还有一定的亲缘关系。机缘巧合之下，刘秀和阴丽华遇到了一起。
阴丽华的祖先是管仲一脉，到了第七代子孙管修时期，靠精湛的医术名扬天下，再到后来，从齐国迁徙到了楚国，被封为阴大夫，从此就以“阴”为姓氏。从秦汉时起，阴氏子孙就定居于南阳新野。
阴丽华比刘秀小十岁左右，虽然还远未到出嫁年龄，但已经是当地出了名的美人。
阴丽华影视剧照
刘秀一见之下，马上被阴丽华的美貌所吸引，从此把她当做了自己心目中的偶像。联想到之前在长安城里看到的“执金吾”（秦汉时期保卫京城和宫城的禁军首领）出行盛况，他不禁立下心中两大宏愿：
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
这两句话也从此成了流传千古、为无数英雄豪杰表达人生理想志向最经典的名言。
三、真人一露相，菜鸟变战神王莽篡汉之后，天下大乱。“绿林军”和“赤眉军”起义之时，刘秀的哥哥刘縯也想起兵造反，但刘秀却非常谨慎，据《东观汉记》记载：
上深念良久，天变已成，遂市兵弩。
也即是刘秀在仔细观察时局之后，看天下乱局已定，这才决定招兵买马。
当时刘縯已经在舂陵聚集家乡子弟，但老家人都害怕跟着刘縯造反是死路一条，于是纷纷躲藏逃避，可等看到刘秀身穿将军服、外披大红衣衫，头戴一顶大帽子出现在刘縯身边之时，家乡人就嘀咕开了：原以为只是刘縯这个舞枪弄棍之徒才会造反，没想到刘秀这么一个仁厚谨慎之人也参与了进来，看来造反是对的。于是就又纷纷聚集在一起。
