意大利文艺复兴第三位大画家是拉斐尔·桑蒂(1483--1520)。他出生在乌尔宾诺城，父亲是宫廷画师，从小受到父亲的熏陶，不幸早年失估。13岁起，向波伦亚派的画家维提学画。1500年到彼鲁基亚，进入安布利亚派著名画家培鲁基诺的画室学艺。这位老师宁静、柔和的画风，对拉斐尔日后的艺术风格有强烈的影响。所以，拉斐尔早期所作的圣母像，都具有这种抒情的色彩，几乎很难和老师的作品划清界限。
1509年，拉斐尔到了佛罗伦萨，他的艺术视野开阔了。他注意到唐纳太罗、基培尔蒂。还有达·芬奇等人的严谨写实手法，从中学到许多尊重生活现实的艺术方法，这为他独特的肖像画奠定了良好的基础。拉斐尔从不塑造刚强有力的英雄人物，而是偏爱画些温柔美貌的圣母与圣婴，给圣母的形象以特殊的文雅;构图上也很讲究比例均衡的法则，色彩尤其柔和圆润。他的圣母像可以说是囊括了文艺复兴时期所有圣母像的一切优点，着重体现出民间母性或少女的一种精神品质，她们的善良、端庄纯洁和美丽，在画家的笔下被渲染得淋漓尽致。她们已完全撕下了宗教的外衣，直率地说，就是在表现现实生活里的母性。
拉斐尔一生画了许多圣母像，这些圣母像随创作年代不同，具有不同的气质。在早期的圣母像里，一般偏向纯朴的平民妇女。拉斐尔居住到罗马以后，他的圣母像开始从平民地位登上宫殿的宝座了，人间的母性转而成为女王式的圣母。
拉斐尔画圣母从不照抄模特儿，但也不是凭空想象，而是本着画家自己的审美理想来构思的。他从现实中抽出各种美丽妇女的观念，加以综合分析。他在1514年致友人卡斯特里奥的信中就说过:“为了创造一个完美的女性形象.我不得不观察许多美丽的妇女，然后选出那最美的一个作为我的模特儿……但由于选择模特儿是困难的，因此在创作时，我还不得不求助于我头脑中已形成的和我正在尽力搜求的理想美的形象，它是否就是那样完美，我不知道，但我正努力达到完美的程度。”
草地上的圣母子
《阿尔巴圣母》
圣母子
