《晋书·阮籍传》记载：“尝登广武，观楚汉战处，叹曰：‘时无英雄，使竖子成名。’”竹林七贤之首的阮籍到底是说楚汉相争时期“无英雄”，还是说他身处的时代“竖子成名”，恐怕只有本人才知道了。这句话也成了千古之谜。
然而，此前约半个世纪，东汉末年三大名将皇甫嵩、朱儁（jùn）、卢植才德都胜于大枭雄董卓，却无端被历史湮没了。正是因为三人的品格与操守限制了他们的“胡作非为”，才让心狠手辣、厚颜无耻的大军阀董卓得以掌握东汉权柄，最终遗臭万年于后世。与三位英雄相比，董卓小人形象毕现。可谓时有英雄，使竖子成名！
《太平清领书》相传由神人授予方士于吉
汉灵帝（刘宏，157年出生，168—189年在位）时期，张角接受并宣传方士于吉《太平清领书》的思想，创立了一个宗教组织——太平道。张角和他的弟弟张梁、张宝按照军事化组织模式，把全国各地的太平道徒众分为三十六方，大方一万多人，小方六七千人，每方设立一名首领，号令部众。
184 年，即汉灵帝中平元年，为农历甲子年，张角发动黄巾起义。从黄河北岸到江淮腹地，从东海之滨到河西走廊，到处都是裹着黄色头巾的起义军。战事初起，黄巾军在各个战场上取得了一系列的胜利，攻城略地，势头很猛，给东汉王朝的地方机构带来重创。
黄巾起义
冀州告急 ! 颍川告急 ! 南阳告急 ! 一批又一批的奔命驿马疾驰在通往洛阳的官道上。大敌当前，汉灵帝紧急召开御前会议，商讨对策。国舅何进被任命为大将军，统率所有的京畿卫戍部队。在京师洛阳的周围设置函谷、太谷、广成、伊阙、辕、旋门、孟津、小平津八个关隘，防止黄巾势力进入。
同时任命卢植为北中郎将，负责讨伐京师北面的黄巾军；任命皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，负责讨伐京师南面的黄巾军。朝廷还下诏，鼓励地方官府、豪强地主招募武勇，协助官军平乱。
东汉政府的官军虽然数量不到十万人，但是都属于精锐部队，训练有素，皇甫嵩、朱儁、卢植等又都是久历沙场的名将，再加上地方豪强大族的支持，战斗力并不弱。且看三位名将的表现。
卢植（139—192年），东汉末年著名经学家和将领
卢植身长八尺二寸，声如洪钟，性格刚毅，品德高尚，常有匡扶社稷，救济世人的志向。他年少时，拜大儒马融为师，并引荐郑玄为同门。卢植博古通今，喜欢钻研儒学经典而不局限于前人界定的章句。马融是外戚豪族，家中常有歌女表演歌舞，而卢植在马融家中学习多年，从未为此瞟过一眼，马融由此对卢植非常敬佩。
卢植学成之后，返回家乡涿县教学，门下弟子有刘备及公孙瓒。州郡屡次征辟卢植，他都不应。直到建宁（168—172年）年间，被征为博士，才开始步入仕途。熹平四年（175年），扬州九江郡蛮族叛乱，朝廷认为卢植文武兼备，于是拜他为九江郡太守。卢植到任后，很快便平定叛乱。
黄巾起义后，卢植率领北军五校（即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营）的将士，前往冀州平定黄巾军。卢植连战连胜，张角率军退守广宗县，据城死守。卢植率军包围广宗县城，并挖掘壕沟，制造攻城器械，准备攻城。
