道光皇帝，爱新觉罗·旻宁，清朝第八位皇帝，也是清代唯一一位以嫡长子身份继承皇位的皇帝。道光皇帝在位30年，虽然力行节俭，勤于政务；但和他的父亲嘉庆皇帝一样，能力有限、资质平庸；再加上其执政后期的苟安姑息、拒绝变革，使得大清王朝迅速衰败，内忧外患日益严重。
虽然执政水平不怎么样，但在填充后宫，纳取后妃，为皇室血脉开枝散叶、繁衍发展这个问题上，道光皇帝还是颇为尽忠职守、认真贯彻执行的。道光皇帝一生共有四位皇后、一位皇贵妃、三位贵妃、三位妃、四位嫔、四位贵人、一位答应、一位官女子，共计21位后妃。可根据清朝官方文献的记载，在这21位后妃中，竟然有多达11位妃嫔曾经被道光皇帝处以降级惩罚，而且绝大多数并没有原因说明。
根据《清史稿·后妃列传》、《宫中档簿》等文献的记载来看，曾经被处以降级处分的妃嫔有（以最终后宫位分为准）：两位贵妃——佳贵妃、成贵妃；两位妃——祥妃、常妃；三位嫔——顺嫔、豫嫔、恒嫔；两位贵人——那贵人、李贵人；一位常在——蔓常在；一位答应——睦答应。
道光帝和后宫妃嫔
在这11位妃嫔中，有从妃降为贵人的；有从贵人降为常在的；有从常在降为答应的；甚至有从嫔位，一路降为官女子的少见情况出现。
那么，这个被后世评价具备“恭俭之德，宽仁之量”的道光皇帝，为何对后宫如此严苛、如此寡情呢？
其实，对于后宫的严苛管理，皆因道光皇帝太想做一个好皇帝，做一个被后世称道的帝王。只不过，这种成为一代明主的方式，他用错了地方也用错了对象。
1、祖制约束，被道光皇帝封为圭臬
南开大学历史学教授冯尔康先生曾经如此评价道光皇帝：
清朝家法，确是代代相传，这是将皇帝对国家臣民的责任心具体化了。旻宁是遵循皇家家法的。
在乾隆、嘉庆两代帝王的用心培养下，旻宁对于祖制家法的遵循，绝对超越清朝任何一位帝王。仅就其“奉行俭德”、“勤勉执政”的具体表现，就足以证明清代皇室子弟教育的成功。按照中国封建社会的传统道德标准来衡量，道光皇帝绝对算得上有德之君。
