中国两千多年的封建皇朝中，历朝历代只有开国皇帝才被后代追赠谥号为“祖”，“祖”就是祖先开一代皇朝之先的人。
元朝却出现了两个“祖”，即元太祖成吉思汗和元世祖忽必烈。元世祖忽必烈于1271年建立大元朝，建立了封建的大一统王朝，是开一代皇朝之先的君主，追赠“元世祖”。忽必烈的爷爷成吉思汗更是战功赫赫，建立了横跨几大洲的大蒙古帝国，追赠其为“元太祖”，地位高于世祖。
元朝（1271年—1368年)是由蒙古人所建立的大一统王朝,定都大都（今北京），传五世十一帝。
1271年忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“元”，1279年灭南宋，历时98年。这是一种计算方法。他们还有另一个算法，就是从成吉思汗时期的“蒙古帝国”开始算起，享国162年。
元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，元史称“东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也”。1330年元朝版图面积1372万平方公里。
1368年明军攻占大都，元朝在全国的统治结束，残余势力退回蒙古高原史称北元。
1.元太祖
孛儿只斤·铁木真（1162-1227）1206年称汗，在位22年，蒙古帝国可汗，汗号“成吉思汗”，庙号太祖，谥号法天启运圣武皇帝。世界史上杰出的政治家、军事家。在位期间多次发动对外征服战争，攻灭西夏，灭西辽，花剌子模诸国，征服地域西达西亚、中欧的黑海海滨。
1206年成吉思汗铁木真建大蒙古国，领有大漠南北与林木中地区（即尼布楚地区），经由历代蒙古诸汗的经营及三次西征后，疆域东起日本海、东海，西抵黑海、地中海地区，北跨西伯利亚，南临波斯湾。
2.元太宗
孛儿只斤·窝阔台 (1186—1241.12.11)，元太祖成吉思汗的第三子。1225年封于今额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东一带，建斡耳朵于今新疆额敏县。1229年忽里台大会登基，南下灭金朝，派拔都远征欧洲，他在位期间成功完全征服中亚、华北和东欧。元世祖忽必烈追尊窝阔台庙号为太宗，谥号英文皇帝。
3.元定宗
孛儿只斤·贵由(1206—1248.4)，孛儿只斤·窝阔台长子，早年参加征伐金朝，又曾经和拔都西征欧洲。1246年8月24日登基，在位3年。元世祖忽必烈追尊贵由庙号为定宗，谥号简平皇帝。
4.元宪宗
孛儿只斤·蒙哥（1209.1.10.—1259.8.11），1251年7月1日至1259年8月11日在位。为元太祖成吉思汗之孙、拖雷长子，其四弟即元世祖忽必烈。即位前曾参加拔都统帅的长子军西征，活捉钦察首领八赤蛮，进攻罗斯等地。即位后主要致力于攻灭南宋、大理等国。并派遣旭烈兀西征西亚诸国。1259年病逝于合川东钓鱼山下。元世祖忽必烈追尊蒙哥庙号为宪宗，谥号桓肃皇帝。
5.元世祖
孛儿只斤·忽必烈（1215年—1294年），元帝国的创建者。托雷第四子，元宪宗蒙哥弟。忽必烈建立了幅员辽阔的统一多民族国家元朝，在位期间，建立行省制，加强中央集权，使得社会经济逐渐恢复和发展。他是蒙古民族光辉历史的缔造者，是卓越的政治家、军事家。在位35年，1294年正月，在大都病逝，谥号圣德神功文武皇帝，庙号世祖。
6.元成宗
孛儿只斤·铁穆耳（1265.10.15—1307.2.10），元朝第二位皇帝。元世祖忽必烈孙、太子真金之子。其父死后，他于至元三十年(1293年)封皇太孙，总兵镇守漠北。次年即帝位。
7.元武宗
孛儿只斤·海山（1281.8.4－1311.1.27），元朝第三位皇帝，忽必烈次子真金次子答剌麻八剌之长子。1307年即位，在位4年，庙号武宗，谥号仁惠宣孝皇帝。虽在位时间并不长，但中国内部的矛盾得到舒缓，元朝统治稳定而顺利，全国歌舞升平，国力强大，是元代的一位明君。
8.元仁宗
孛儿只斤·爱育黎拔力八达（1285.4.9—1320.3.1），元朝第四位皇帝，蒙古帝国可汗，是元武宗弟。在位期间，减裁冗员，整顿朝政，推行“以儒治国”政策。在位九年，死后并未传位武宗之子和世瓎，而是传位其子元英宗硕德八剌。庙号仁宗，谥号圣文钦孝皇帝。
9.元英宗
孛儿只斤·硕德八剌（1303—1323年），元朝第五代皇帝，元仁宗嫡子。英宗自幼学习汉儒典籍，公元1316年立为皇太子，即位时年18岁。1323年8月，返大都（今北京）途中在南坡店（上都西南三十里）被铁失等刺*，死时只有20岁，在位四年，庙号英宗，谥号睿圣文孝皇帝。
10.泰定帝
孛儿只斤·也孙铁木儿（1276.11.28-1328.8.15），元世祖太子真金的嫡孙，1323年即位，在位5年。死于1328年，时年53岁。
11.天顺帝
孛儿只斤·阿速吉八（1320年—1328年？），是元泰定帝也孙铁木儿与八不罕皇后所生之长子，元朝第七位皇帝。1328年10月17日至1328年11月14日在位。与大都的元文宗图帖睦尔对抗，展开两都之战，一个月后上都一方战败，阿速吉八被*。（年仅九岁）无汉文庙号、谥号与蒙古汗号。谥号德孝皇帝，史称天顺帝。
12.元文宗
孛儿只斤·图帖睦尔（1304.2.16—1332.9.2），讳名图帖睦尔，元朝第八代皇帝,元武宗海山次子，明宗之弟。图帖睦尔是武宗之子，明宗的弟弟。首先篡夺应由阿速吉八继承的皇位，之后又消灭了正宗皇太子阿速吉八,斩草除根。然后又阴谋害死了哥哥明宗和世剌。1328年—1329年在位；后复位，在位时间为1329年—1332年，在位时间共计5年。庙号文宗，谥号圣明元孝皇帝。
13.元明宗
孛儿只斤·和世琜（1300.12.22—132.8.30），蒙古帝国第十三位大汗，元朝第九位皇帝，庙号明宗，谥号顺天立道睿文智武大圣孝皇帝。庙号明宗，谥号翼献景孝皇帝，蒙古汗号为“忽都笃汗”。
14.元宁宗
孛儿只斤·懿璘质班（1326.5.1—1332.12.14），元朝第十位皇帝，明宗次子,1332年10月23日至1332年12月14日在位。病逝大都，年仅7岁，葬于起辇谷，庙号宁宗，谥号冲圣嗣孝皇帝。
15.元顺帝
孛儿只斤·妥懽帖睦尔（1320.5.25—1370.5.23），元朝第十一位皇帝，北元第一位皇帝。至正二十八年（1368年）闰七月，明军进攻大都，妥懽帖睦尔出逃，蒙古退出中原，元朝对全国的统治结束。庙号惠宗，谥号宣仁普孝皇帝。
明朝为其上尊号为“顺帝”，因为他顺应天意。
