▲秦始皇
他的论证也有两条：
第一，对于“宦”这个词，李开元论证它仅仅指的是在宫中任职的意思，“宦人”、“宦者”并非特指阉人的专有名词。
然而，司马迁在讲述嫪毐之乱时，提到事件的起因是，“始皇九年，有告嫪毐实非宦者，常与太后私乱，生子二人，皆匿之。”（《吕不韦列传》）显然，这里的“宦者”指的便是阉人。
此后，嫪毐起兵反叛，嬴政下令让相国吕不韦、昌平君、昌文君率军平定叛乱，双方在咸阳交战。《秦始皇本纪》简要记述了嬴政一方平叛的经过，“斩首数百，皆拜爵，及宦者皆在战中，亦拜爵一级。毐等败走。”
这次灭亡嫪毐的行动中，只有 “宦者 ”被专门提了出来，而对于其他有功的群体，只说“皆拜爵”。显然，这里的 “宦者 ”必然是特殊的一群人，给他们拜爵应属于非常特殊的现象。
正因为这次拜爵是一个特例，所以史家才郑重地将其记录在案。
以此，我们可以推论：这里的宦者并不是泛指所有在宫中任职的人，而是应该特指宦官。
因为阉人身份低贱，平常基本没有机会立功封爵，只有在这样的战斗中，他们才有可能参加并获得战功，从而被赐予爵位。这样的事情几乎从未发生过，是个特例，所以才会被专门记录下来。
由上面两条反例可以看出，李开元对于“宦”并非特指阉人的反驳有很大漏洞，很难成立。
▲李斯 《峄山刻石》
第二，李斯死后，赵高被任命为秦帝国的丞相。在赵高之前，秦有左右丞相之分，李斯为左丞相，冯去疾为右丞相。然而，《李斯列传》中提到，赵高具体的官职却是“中丞相”。
纵观历史，“中丞相”独此一家，别无分设。为什么会出现这样奇葩的官位名称？
奥妙之处或许就在一个“中”字。在古代，官名中有一个中字，往往代表此人任职于皇宫之内，侍从在皇帝身边。所以，在丞相前面加了一个中，代表的应该是赵高的身份，因为是宦官做了丞相，所以称之为中丞相。
根据上述两点论述，吴刚认为，李开元对赵高宦官身份的质疑，恐难成立。
▲12秦时期全图
两种观点，截然相反，到底谁对谁错？
李开元认为赵高不是宦官，他的证据有两点，一是赵高有女儿，二是秦汉时期，宦的本意是在宫中当差，我们不能以史记中二世称呼赵高为“宦人”，便断定他是阉人。
吴刚则注意到了《史记》对“宦者”一词的两处使用，一次是对嫪毐“宦者”的称呼，一次是打赏平定嫪毐之乱的功臣时对“宦者”一类人的刻意强调。这两次的“宦者”显然指的都是宦官。
由此，不仅推翻了李开元两条证据中的第二条，而且还有力地坐实了赵高的宦官身份。
然而，对于第一条，即赵高拥有子女这一最重要的材料，吴刚却没有充分的反面证据。
所以，到底谁对谁错？或者这个问题暂时无解？
▲秦朝统一货币
在重读《史记·蒙恬列传》时，我发现了一个有些可疑的资料，这个资料我在上面也提到过，即赵高曾犯重罪并被蒙毅依律判处死罪一事。
赵高是如何免除一死的呢？《蒙恬列传》中写道：
“帝以高之敦于事也，赦之，复其官爵。”
简单翻译便是，皇帝因为赵高做事积极勤快，所以赦免了他，恢复了他的官爵。
表面一看，似乎没什么问题。天下都是皇帝的，他根据个人喜好，随便赦免个把人，很正常啊。但众所周知，自商鞅变法以后，秦国有两大战略方针，一是耕战立国，二便是以法治国，秦法之严苛闻名于世。
统一六国后，嬴政更是将秦国原有的治国理念推而广之，《秦始皇本纪》对此这样论述，“刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义。”
因此，对于深信严刑峻法治国理念的秦始皇来说，他会因为对赵高有所偏爱就赦免了对方的死罪吗？可能性非常低。
