中尉宋昌看使者们见刘恒生病同样心急如焚,就说刘氏江山已经稳固,不必过于担心。之后刘恒决定占卜,卦师向他解释天王即是做天子,比一般的王要高一级。
于是,刘恒才入京继位但是,一路上,刘恒谨慎小心,就怕被人暗算。临近长安,先是派自己的舅舅到长安打探虚实,又是派属下宋昌进城探路。结果宋昌走到渭水桥,就见上下臣工,除了丞相,全部到渭桥迎接刘恒,这才知道继位之事是真。于是,宋昌到高陵回报刘恒,于是刘恒行进到达渭桥,群臣以臣礼拜见刘恒,刘恒亦谦逊回拜。刘恒后来入住未央宫,确保平安,才正式登基为帝。
汉文帝登基后,继续实施刘邦制定的休养生息政策,还多次推行仁政,惠泽于民。使得汉朝的经济,自秦末战乱以来,受到了很大的恢复,国家的统治秩序也逐渐安定。国家的人口也开始猛增,国家比之前也富足很多。
汉朝开始进入治世,之后汉景帝继位,继续推行此政策,后世将恶人在位期间称为"文景之治",它也是中国有具体文字记载的而第一个治世。