《长安十二时辰》上来就就介绍了故事发生的时间：天宝三载。
电视剧里把天宝写作了天保，淡化历史上的真正时间
看起来平淡无常，殊不知就在这一年，许多祸根悄然种下。
天宝三载，是公元744年。
唐玄宗在位的第三十三年，他在两年前因为同辈弟兄两人死了，五十七岁的李隆基已经感觉到人生迟暮，为了冲掉这股晦气，于是他就决定起个新的年号。
毕竟开元这个年号用了二十九年，国家太平无事，他自以为已经把这个头开好了，所以有必要换个年号。
换个什么年号呢？
正在他想着换个什么名字的时候，有个叫田同秀的小官做梦，梦见太上老君在函谷关丹凤楼接见了他，告诉他说我当年出函谷关的时候在在尹喜的故居埋下了一个桃符。
老子出关
李隆基听说后大喜，赶忙派人去函谷关挖，真的挖出来一个桃符。
这是天降祥瑞啊，于是改元天宝。
这个时候李隆基已经不是三十多年前诛*韦皇后，灭掉太平公主的李三郎了，他已经衰弱得要从这些子虚乌有的东西中寻找自信了。
天宝这个年号用了两年，他忽然又有了主意。
决定不再称年，改称为载。
所以天宝元年，天宝二年，然后是天宝三载。
这莫名其妙的改名也是有原因的。
因为不知他发现，还是别人为他进谏的，他们发现“唐尧、虞舜时纪年用载“。
李隆基“见贤思齐”，立刻决定也用载来代替年。
影视剧里的李隆基
这时候在李隆基的心里，他觉得自己已经可以比肩儒家理想型的君王尧舜禹汤了。
这一字之变，足以看出李隆基的心境，他已经从那个夙兴夜寐、励精图治的君王蜕变为一个好大喜功、骄傲自满的皇帝。
甚至他连“大”也不好了，“功”也不喜了。
他开始厌恶这没完没了的朝政，只想着和自己最爱的女人一起归隐林泉，享受岁月静好。
因为就在这一年，杨太真光明正大地入宫了。
之前这个可人儿一直以为皇帝母亲祈福的名义，住在道观里，太真就是她的道号。
所以就在天宝三载，杨玉环进入宫为妃，虽然是妃，但礼遇一如皇后，宫人给她取了一个新的称呼“娘子”。
