中国故宫金碧辉煌，庄严绚丽，恢宏无比，它超越法国凡尔赛宫，英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫，位居世界五大宫之首。故宫初名叫皇城，明代万历十五年更名紫禁城（“紫”是指居于中天的紫微星，古代是天地的象征，另外皇宫戒备森严，老百姓禁止入内，称紫禁城），1925年更名为故宫至今。
故宫，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。城内的建筑分为外朝和内廷两部分。故宫占地面积72万平方米，相当于100个足球场大小，建筑面积15万平米，拥有8707间房屋（民间传说有9999间），相当于437个白宫。
摄影：韩好
这座世界上现存规模最大，保存最完整的皇宫建筑群，外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。先后有24位皇帝在这座宫殿运筹帷幄、呼风唤雨、指点江山、激扬文字……
故宫到底是由谁策划又是谁设计修建的？是怎么修建起来的？
明朝第三位皇帝朱棣下令修建的，于永乐4年也就是1406年开始筹建，1420年完成。
1402年镇守北方的燕王朱棣，从侄儿建文帝手中夺取了皇位，在南京登基。由于得位不正，他寝食难安，加上他不习惯南京湿热的天气，他决定在新建造一座宫殿，把都城迁到北京，南京与北京相距1000多公里，迁都是需要雄心壮志的，可见当时的皇上朱棣志存高远。
朱棣
如果说，故宫建造的总策划师是朱棣，那么故宫建筑结构的总设计师是谁？
故宫的设计者（中华人民共和国首都标志天安门，有“中华神州第一门”之称）。
1417年故宫初建时，蒯祥只有不到20岁，无论从年龄还是资历来看，都不可胜任设计整个工程，曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生认为，年纪轻轻蒯祥只是设计者之一，真正的设计者是名不见经传的蔡信，根据历史记载，与蔡信同时负责营建故宫工程的，还有瓦匠出身的建筑师杨青，石匠出身的陆祥，其后有木匠蒯祥、郭文英、徐果等人，可是宫展竣工后，蒯祥等人升为工部侍郎，而蔡信因年龄提前告老还乡，因此榜上无名。
蒯祥(1397—1481年,字廷瑞，今江苏吴县鱼帆村人)，是中国明代建筑巨匠。蒯祥的父亲蒯富，有高超的技艺，被明王朝选入京师，当了总管建筑皇宫的“木工首领”。蒯富告老还乡后，儿子已在木工技艺和营造设计上成名，并继承父业，出任“木工首领”，后任工部侍郎。
故宫是木质建筑，历经600多年不烂不腐，一个重要原因就是木材的选取，而且用料非常多，仅仅是太和殿，就有6根蟠龙金柱，66根朱红大柱。整个宫殿下来这么多珍贵的木料从哪来？故宫的第一位主人朱棣派出人员奔赴全国各地，开采名贵的木材和石料运送到北京，光是开工前的准备工作就持续了11年，珍贵的楠木生长在深山老林，开采非常的艰苦和危险，因此流传出入山1000出山500的说法。
意思是说1000个工人进山采木只有500个人能活着出来，伐木只是第一步，怎么运到北京呢？借助水力找到溪流、河道运送，如果水太浅，木桶飘不起来，那就只能等下雨水位上涨再把木头运出来，从大树砍倒的地方到附近的溪流，这段路最难走，甚至根本无路可走，只能靠人力一点一点往前挪……
故宫的石头数量巨大，重量巨大，这些石头来自哪里又是怎么运送呢？
故宫所用的汉白玉主要来自京郊房山，最大最重的石头是保和殿北面的玉露碧石，长16.5米，厚3.07米，重250多吨。工人们每隔500米开凿一口水井，等到寒冬去井水交路，结成冰道，动用2万人拉了28天才到位。修建故宫的砖块也是皇家特供，砌墙的是山东临清的长江砖，铺地的是苏州的金砖，这金砖可比黄金还珍贵。
2012年，在北京举行的拍卖会上，两块来自永乐年间的金砖拍出了80万元，轰动了全球。金砖难道真的是金子做的？所谓金砖其实也是泥土烧制的，光是选土这个环节就要花上大半年，从选土到检验要两年时间，金砖要求敲之有声，断之无孔。
如果一批金砖当中有6块不合格，那么整批砖都要作废。烧制过程也非常复杂，取土取有7道工序，取土后制胚应干8个月，然后入窑烧制，烧制过程用汤草熏、片柴烧、磕柴烧、松枝烧，需要130天，出窑之后还要进行无数次打磨和雕刻，经过重重步骤做出的砖吸水性极好，冬暖夏凉。砖做完之后都通过大运河运往北京，故宫，总计用了8000多万块砖。
除此以外，还有来自河北益州的石灰，天津蓟县盘山的五色虎皮石，东北的松木以及其他各类建材，准备11年。
一场浩大的工程开建，10万名工匠，100多万民工日夜劳作。十四年之后皇宫拔地而起、唯我独尊……
目前，馆藏文物180多万件，占全国珍贵文物的41.98%，是中国馆藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆。
去故宫参观，你一定要在玉道上走一走，扣一扣金砖玉石，摸一摸木头红柱，你也许能够感受到中国工匠600多年前铸造的不仅仅是一座宫殿，而是一座用心血精雕细琢的艺术杰作。
劳动者是真正的英雄，劳动者创造了世界，劳动者最伟大最光荣最精彩。（地球村民）
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