剪纸是一种用剪刀或刻刀在纸上剪刻花纹，用于装点生活或配合其他民俗活动的民间艺术。在中国，剪纸具有广泛的群众基础，交融于各族人民的社会生活，是各种民俗活动的重要组成部分。其在视觉上给人一种透空的感觉和艺术享受。剪纸的载体可以是纸张、金银箔、树皮、树叶、布、皮革。最具代表性的是北方山西的江萍剪纸，发展成为多色、套色、花色美，形成了“简中求繁、繁中求和、和中求殊”的原色、重彩艺术语言。2006年5月20日，剪纸艺术遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
剪纸的历史由来
剪纸是什么时候出现的呢？那得先说说纸是什么时候发明的，没有纸如何剪纸。公元前的西汉时代纸在我国发明出来，随着纸的发明，剪纸艺术也就在这个时候诞生了。
那么，在发明纸以前古代的人们有没有类似剪纸的工艺呢？答案是肯定的，在没有剪纸以前，人们通常在金箔、皮革、皮革、绢帛，甚至在树叶上剪刻纹样，剪刻的技法也是多种多样的，比如雕、镂、剔、刻、剪等，被称为是镂空雕刻法。
在我国著名的《史记》中记载了，西周初期成王用梧桐叶剪成“圭”赐其弟，封姬虞到唐为侯。从湖北、河南等地出土的文物可以得出，战国时期就有用皮革镂花，银箔镂空刻花。其工艺跟剪纸如出一辙。在1967年，我国考古学家在新疆吐鲁番盆地的高昌遗址附近的阿斯塔那古北朝墓群中，发现的两张团花剪纸，他们采用的是麻料纸，都是折叠型祭祀剪纸，是我国出土的最早的剪纸作品。
剪纸艺术大力发展我国剪纸艺术在唐朝时期得到了大力发展，用剪纸招魂的风俗当时就已流传到民间，杜甫的诗中有“暖水濯我足，剪纸招我魂”的句子。唐代流行剪纸，其镂花木版纹样具有剪纸特色，如现藏日本正仓院的“对羊”，其羊的纹样就是典型的剪纸手工艺术表现手法。唐代民间还出现了利用剪纸形式制作的漏版印花板，人们用厚纸雕刻成花版，将染料漏印到布匹上，形成美丽的图案。
现如今，收藏在大英博物馆的唐代剪纸均可看出当时剪纸手工艺术水平极高，画面构图完整，表达一种天上人间的理想境界。
剪纸艺术广泛普及
到了宋朝时期，我国的造纸业逐渐趋于成熟，纸品名目繁多，为剪纸的普及提供了有利的条件。比如民间贴在窗户上的窗花，礼品上的礼花以及用户灯罩、茶盏上的装饰灯。
宋代民间剪纸的运用范围逐渐扩大，江西吉州窑将剪纸作为陶瓷的花样，通过上釉、烧制使陶瓷更加精美；民间还采用剪纸的形式，用驴、牛、马、羊等动物的皮、雕刻成皮影戏的人物造型；蓝印花布工艺制作的镂花制版是用油纸板雕镂成纹，刮浆印花的花版纹样就是采用剪纸的技法，有阴、阳刻之分，长线要割断，以点分虚实。
剪纸艺术走向成熟
明、清时期我国剪纸手工艺术慢慢走向成熟，并达到鼎盛时期。民间剪纸手工艺术的运用范围更为广泛，民间灯彩上的花饰，扇面上的纹饰，以及刺绣的花样等等，全部都是利用剪纸作为装饰成再加工的。运用最多的是我国民间将剪纸作为装饰家居的饰物，美化居家环境，如门栈、窗花、柜花、喜花，棚顶花等都是用来装饰门窗、房间的剪纸。
在南宋以后，我国出现了纸扎花样的工匠。但是中国民间剪纸手工艺的最基本的队伍。还是农村妇女。女红是我国传统女性完美的一个重要标志，剪纸是女红的必修技巧，也是女孩子从小就要学习的手工艺。她们从家里长辈或者同伴处要来学习剪纸的花样，通过临剪、重剪、画剪、描绘自己熟悉而热爱的自然景物，鱼虫鸟兽、花草树木、亭桥风景，以至最后达到随心所欲的境界，信手剪出新的花样来。
现代社会的剪纸和传统剪纸不太一样,现代剪纸没有过多强调对称,而是糅合了更多创新元素。
