1911年辛亥革命后，袁世凯和清廷妥协，保留了溥仪的皇帝称号，还把颐和园作为溥仪的私产划给了他，由宫廷的内务府负责管理。由于财政入不敷出，内务府就把颐和园作为景区对外售票开放，以此来获取财源。
就这样到了1924年，溥仪被冯玉祥赶出了紫禁城，颐和园成为了北洋政府的国有资产。但是北洋政府随即在北伐战争中被推翻，接任的南京国民政府集中力量进行军事行动，无心维护文化古迹，导致作为国家公园的颐和园并没有得到很好的维护。
之后国家又面临日本侵略者的威胁，颐和园常年缺乏修缮，早就荒草丛生了，日本人的侵略劫走了很多文物，也给颐和园带来了很大的破坏，又因为地处北京郊区，交通不便，也没有什么烟火气，但是好在环境不错，附近的一些民居就逐渐扩张，有许多人在原来的颐和园内安了家，陈丽华就是在这样的背景下出生的。
因此，出生在颐和园没有什么稀奇的，因为身处那个动荡的年代，曾经的皇家园林早就沦为一片荒地了，更不用谈什么贵族身份了。
既然陈丽华没有什么显赫的家世，她又是如何一步步走到今天的地位的呢？
陈丽华家庭环境本来就不优渥，她在高中就辍学了，但是她对家具非常感兴趣，尤其是经常接触家里的紫檀木家具，因此，她自己成立了一个家具修理、制造的小作坊。
1978年后，她转手了一批没收的文物，并且在1981年，她用这笔钱去到了香港，由于在北京认识的一些朋友给她提供了支持，很快她在香港站稳了脚跟，开始从事房地产投资，不久就在香港定居了。
由于富有商业头脑，她的房地产投资业务扩张到了国际，在完成了一单比利时的业务后，她很快就积累了一大笔资金，并重新回到了北京进行房地产投资。
