1398年,朱元璋驾崩,朱柏痛彻心扉,想要回京奔丧尽孝,却被临终遗旨阻止,只能在封地设牌位祭祀。不久,朱允炆继位,开始了削藩大业。虽然朱柏麾下兵力不盛,但荆州乃要地,朱允炆先把他列为削藩目标。
大军侦察到湘王府时,朱柏悲愤欲绝,带领家人在府中燃起熊熊大火,自己更是手持弓箭,跃马飞身纵火焚身自尽!朱柏死时才28岁,妻子吴氏未曾给他生下子嗣。
朱棣得知噩耗震怒无比,认为朱柏乃至孝无过的人,遭此不幸乃朱允炆所为实在太过分!这无疑是导火索,促使朱棣决定起兵造反,掀起了持续4年的靖难之役。最终朱棣赢得胜利,扳倒朱允炆,登基称帝。他曾回孝陵祭祖,并为朱柏平反,将谥号改为"献",意为"贤"。朱棣还专为朱柏在荆州建造了衣冠冢,以纪念这位文武全才的至孝儿郎。
朱柏这一生其实并无过错,他只是一个太过孝顺、正直的人而已。可却偏偏遭逢了动荡时局和阴暗权谋的重重波折。朱元璋深爱他,可朱允炆却囚他自焚;朱棣同情他,才肯为他修复名节。命运对朱柏的捉弄固然太过残酷了些,但他孝心耿耿、大义凛然的英雄形象却已铭刻在了历史的长河之中,永垂不朽。
