在孤军营期间，谢晋元坚持带领官兵出操训练
在孤军营内坚持体育锻炼的第1营官兵
孤军营里设立的书报室
抗战爆发后，法币一路狂跌，这些实质性奖励根本无法满足官兵们的日用所需。而真正解决孤军们吃穿问题的，还是广大上海市民。不少在苏州河岸亲眼目睹四行仓库保卫战的市民们，对这些孤军充满了敬佩之情。自官兵们入驻孤军营之日开始，就有源源不断的慰劳品被送入军营。有些资产的公司经理组织卡车搬运，没有条件的老百姓用黄包车或者人力拉运，吃穿日用，琳琅满目，应有尽有，单是给士兵们提供的毛毯，居然就有上千条。
在孤军营最初的岁月里，营地外几乎每天都是人山人海，热情澎湃的上海市民纷纷赶来想一睹这些抗战英雄的风采。市民们的热情一度让谢晋元在内的军官们感到有些不好意思，也让他们有朝一日重返前线，再立战功的愿望愈发强烈。只是让他们没有想到的是，他们将再也无法重返抗日前线，并且在接下来的8年时间里，等待他们的将是更加深重的苦难。
踊跃为孤军营官兵运送慰问品的童军与上海市民
与谢晋元一道并肩战斗的第1营营长杨瑞符，在掩护士兵撤入租界的当晚负伤，在其他将士被安排在孤军营的时候，他和其他伤员一起住进医院疗伤。而正是因为不在孤军营，受伤的杨瑞符才有机会在别人的协助下离开租界，最终于1939年携妻儿辗转来到抗战大后方的重庆合川。已经重获自由的杨瑞符，至少在此时要比其他孤军将士幸运得多。而依然滞留在孤军营内的谢晋元，还在不断向租界当局提出释放孤军官兵，并送出租界重返战场的请求，他多次致信工部局，言辞恳切地请求当局允许他们“早日离此归田，籍轻贵会以重累！”然而这些请求起先是被工部局总办粗暴回绝，后来则干脆不予回应。
看到重获自由在短期内已无望，看着每天络绎不绝前来军营慰问的民众，谢晋元严格保持着官兵的日常操练。既然不能重回战场*敌报国，那就在这孤军营内树立起中国军队的良好形象，虽然手中已无武器，但依然要用严格的军纪，严整的军貌作风来回馈前来慰问的民众，以这种特殊的方式鼓舞国人坚持抗战。
全体官兵每天凌晨四点半准时起床，然后再半个小时时间内完成洗漱、整理内务和打扫宿舍。5点到7点半进行晨操和操场训练，主要为跑步和队列练习。9点吃早饭。10点到露天讲堂进行学习，并关注时局。11点到下午2点进行勤务交接，洗衣和自由活动。2点到3点半继续进讲堂学习，4点吃完饭，5点到7点半进行军体拳术和格斗训练，或组织合唱。7点半到8点半洗澡，9点就寝。虽然操练内容远不如普通兵营时的丰富，但谢晋元已经最大程度的利用现有条件，保证孤军营的快节奏作息和官兵们积极向上的精神面貌。
除了日常训练外，谢晋元还亲自带领官兵平整土地，清除杂草。利用市民提供的物资扩建了营房，修建了临时医务室和礼堂。为了让孤军官兵学习更多的劳动技能，从1939年开始，谢晋元还组织了汽车修理、织袜、肥皂加工和木工等生产培训，专门聘请租界的师傅前来教授。通过这些技术生产活动，孤军营可以获得一部分贴补自身的收入，其中由孤军营组织生产的“孤军牌”肥皂，一度成为租界区的畅销货。除此之外，为了加强士兵们的体魄，谢晋元还专门开辟场地作为篮球场和足球场，定期组织官兵们组织球赛，比赛时的热闹场面经常吸引附近的市民驻足观赛。
