简单来说，就是李世民希望长孙无忌等人向自己直言过失，不要有任何隐藏。对此，魏征、马周等人，都直言不讳地指出了李世民的过错，唯有长孙无忌厚着脸皮说：
“陛下无过！陛下文成武德，跨绝古今，我等顺应都来不及，实在看不到陛下有哪些过失！”
李世民在历史上虽然有喜欢“直谏”之名，但并不意味着他不喜欢听奉承话。当其他朝臣毫不留情地披露唐太宗政策失误之时，长孙无忌奉承阿谀的话会让李世民找到君主的那份尊严和自信。因此从内心里来说，李世民对于长孙无忌，要比其他朝臣更为亲近。虽然李世民屡次声称，他离开那些阿谀奉承的奸臣，但他怎么也不想到，贞观朝最大的奸臣，就在自己身边。
虽然长孙无忌在贞观朝缺乏建树，但在李世民看来，他仍是自己心目中第一的臣子。太子李承乾被废后，李世民曾为储君之事万分烦恼，到底是选择“备受宠爱”的魏王李泰，还是“英武类我”的吴王李恪，都让李世民难以抉择。
而就在这时，长孙无忌却一改往日谨言慎行的作风，大胆献出关键性建议，即将“仁孝”的晋王李治立为太子。对此，李世民满心疑虑：
“李治是在太柔弱了，恐怕他守不住国家。吴王李恪和我一样英武，还是立他为皇太子吧！”
但是长孙无忌却坚决抗争，以为不可以。李世民见长孙无忌如此罕见地忤逆自己，于是怒道：
“你让李治当太子，是不是因为他是你的亲外甥？”
长孙无忌反驳道：
“非也，“太子仁慈厚道，是可以守成的君主；太子的位置这么重要，怎么能随便改变？”
在长孙无忌的一再固争之下，李治的皇位最终被保住了。然而，长孙无忌却因此这次对话，深深记恨起了李恪。
李世民临死前，按照汉武帝托付霍光的故事，将长孙无忌立为托孤大臣。病榻前，他安心地对李治说：
“无忌、遂良在，汝勿忧天下！”
李世民死后，李治继位。没有了李世民的制约，长孙无忌终于露出了专横跋扈的爪牙。很显然，长孙无忌之所以一定坚持让李治继承皇位，无非是看他柔弱，便于控制。在贞观朝，长孙无忌整整蛰伏了23年，如今终于可以痛痛快快地享受权力的滋味了。
唐高宗继位初期，长孙无忌大权独揽，将军政大权全部握在自己手里。他一改贞观朝谨慎、谦虚的作风，在皇帝面前，大摆老舅以及勋贵重臣的谱。
