武则天
在重男轻女的中国古代封建社会，三妻四妾对于达官贵族来说，可以说是习以为常了，但这仅仅是针对男性。而对于女性来说，则要求保持贞洁，一妻多夫是有悖封建伦理纲常的。然而作为皇帝的武则天，敢于向旧的封建传统习欲发起挑战，不仅有两任丈夫，晚年更是广纳面首，已经是垂暮之年的武则天为何要纳面首？
一、“面首”的词义“面首”一词，可以理解为男宠。《词源》中的解释为：“面，貌之美；首，发之美。”“面首”一词最早出现于《魏书·刘子业传》：“时（刘子业）其姊山阴公主大见爱狎，淫恣过度，谓子业曰：‘妾与陛下男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫数百，而妾唯一驸马，事不均平，乃可如此！’子业为主置面首左右三十人。”这里的“面首”可以理解为漂亮的侍从，由于是山阴公主的“面首”，可以推断出这里的“面首”应该为男性。而根据胡三省的《资治通鉴音注》记载：“面，取其貌美；首，取其发美。”可见胡注里的“面首”并没有涉及性别问题。“面首”一词原本没有性别之分的，后世约定俗成，便专指男宠，准确来说，是女人的男宠。
山阴公主刘楚玉
二、武则天的面首我们知道武则天原是唐太宗李世民的才人，后来又是唐高宗李治的皇后，一生经历了两任丈夫。但是唐太宗和唐高宗驾崩后，武则天独揽大权，登基为帝之后，她更是乾纲独断，可以来说那个时候的武则天已经达到了权力的顶峰，不过此时的武则天已经是垂墓之人，她做了一个让世人觉得十分“荒唐”的事情——纳面首。武则天宠信过薛怀玉、张昌宗、张易之兄弟及柳良宾、侯祥、沈南璆、僧惠范等面首，但主要宠信的面首是薛怀玉、张昌宗、张易之这三个人。
武则天和高宗
武则天纳的第一个的面首是薛怀玉，那个时候武则天还没有称帝。薛怀玉原名冯小宝，原本是洛阳城里靠卖胭脂粉等台货为生的小货郎，后来结识了太平公主，太平公主见薛怀玉身材魁梧，且能说会道，于是把他引荐给武则天。武则天对冯小宝也十分满意，于是留他在宫中。武则天为了避免外人发现，又方便冯小宝出入宫禁，就让他削发为僧，改名为薛怀玉。之后还让太平公主的丈夫薛绍与薛怀玉联宗，让薛绍称他为叔父，可见武则天对薛怀玉十分宠幸。
