在即无友军，更无后援的情况下，光是劳师远征就以犯了兵家大忌，诸葛亮做为一位旷世兵家不可能不懂。他之所以北伐不过虚张声势，用的是兵法之中的扰敌之策，并没有希望过北伐成功，因为他知道也不可能北伐成功。
正如他的继任者姜维所说“魏强而蜀弱，若不主动伐魏，座等吴、魏来攻，蜀国必危矣”，实践证明一切，在姜维屯田避祸后，魏国大将钟会、邓艾伐蜀一战成功。当初诸葛亮的亦师亦友水镜先生在听道他辅佐刘备后，仰天长叹道“孔明随得其主，然不得其时”。
直至近代，著名三国历史学家易中天认为，诸葛亮的北伐注定失败原因有三：曹魏非速亡之国，益州非进取之地，诸葛亮非将略之才。
诸葛亮挥泪斩马谡在易中天看来，更是疑点重重：
“如果说一个将军打了败仗你就要*他，你有多少将军可*？蜀国人才本来就少，这不是让亲者痛、仇者快吗？”
易中天表示，蜀国内部很不稳定，荆州集团、东州集团、益州集团三股力量相互抵制。为了平息内乱，诸葛亮实行法律面前人人平等，绝不徇情枉法。对于马谡的处理只能是四个字：从重从快。
诸葛亮虽未能一统中原匡复汉室，但却实现了他鞠躬尽瘁、死而后已的誓言。
