朱元璋"自作主张"越过儿辈直接把帝位给了爱孙朱允炆。21岁的建文帝和齐泰、黄子澄、方孝孺三位老师组成了一个书生治国团队，他们纸上谈兵，掀起了轰轰烈烈的削藩运动。谁知道在平稳拆掉周、齐、湘、代、岷五位藩王后，碰到了"钉子户"四叔燕王。
强拆未果，反倒引火烧身。可怜的建文帝在都城陷落，皇宫莫名失火之后竟然活不见人，死不见尸，就此消失人间。大明灭亡时，他依然游魂在外，没回到十三陵"家"中。
"爸爸去哪儿啦？"此后50多年，当时年仅两岁被四爷爷囚禁的朱文圭也一直苦苦追问，建文帝魂归何处，就成了如天启大爆炸、明末三大案等一样的历史疑案。
正因如此，关于朱允炆的终极归宿出现了数个版本，而且似乎都有根有据。最近热播的《大明风华》中，朱允炆危亡之际，打开爷爷朱元璋留下的锦囊，里边是一把剃须刀和一套僧服，于是他化妆成和尚逃出了京城。在姚广孝的帮助下，朱棣在寺庙中找到了侄儿；当年迁都北京时，老和尚朱允炆还参加诵经，晚年朱棣想要留住侄儿未果，望着他远去的背影心生惆怅……
包括《大明风华》在内的各种说法归结一起，概括为都陷身亡、归隐山寺和流亡海外三种，且容我一一道来。
《明史·列传第一百九十二》郑和传中记载：成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。
《明史·列传第五十七》胡濙传又载：先濙未至，传言建文蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈浮海下西洋，至是疑始释。"
从第一段记载我们可以看出，朱棣派出郑和六下西洋，越走越远，其中一个重要目的是为了寻找下落不明的建文帝；第二段讲的是，专门在国内寻找建文帝下落的胡濙与朱棣的汇报谈话，谈话后朱棣对于侄儿逃亡海外的疑惑就此解开了。
郑和数次下西洋没有带回来一丁点有关建文帝的消息，而正在郑和第六次下西洋未归时，胡濙给朱棣带回了好消息，虽然史书并未记载消息内容，但是听到汇报后的朱棣心中释然了。那么，我们可以大胆猜测胡濙这个消息是：建文帝已经死在国内，或者早已皈依佛门，心灰意冷，而绝非流亡海外。
此前，甚至有媒体爆出法国足球巨星里贝里曾"扬言"自己有可能就是建文帝的后裔，因为他的祖先有过交代"我们的家乡在遥远的东方。""祖宗当了皇帝不久后，被亲人夺位而辗转逃亡到了法国。"
关于建文帝流亡海外之说，个人以为纯粹是朱棣臆想抑或别有用心；至于里贝里认建文帝为宗更是媒体博眼球的无稽之谈。首先，郑和下西洋最远也就到了红海沿岸，那么大的船队和如此优越的物资保障都没能抵达法国所在的地中海和大西洋领域，更何况郑和下西洋之前远航的船只并不像现在的班船一样，想有就有的。所以建文帝能逃出京城就不错了，还能远走异国，这能力值得怀疑。
