至于人物肖像画，则因奉命配合统一边防的战争和记载重大历史事件创作了若干具有历史认识价值的作品。但艺术性普遍不高，大多人物与布景分别由不同画家完成，绘景取法“四王”，画人师法宋人兼受西洋影响。著名作品有徐扬《南巡图》《姑苏繁华图》《平定回部献俘图》，金廷标《塞宴四事图》等。西洋画法影响在康熙年间焦秉贞、冷枚的《耕织图》等作品中已可看到，随后因若干西方画家供职宫廷，更出现了中西画法融合的某些外籍画家作品。
《圆明园四十景图》——长春仙馆
清代宫庭画家如前代一样，也往往有父子（冷枚、冷鉴）、师徒（焦秉贞、冷枚；张宗苍与方琮、王炳）、兄弟（余省、余稚；王幼学、儒学；丁观鹏、观鹤），同时供奉内廷的现象。
另一部分则为传教士画家，如意大利画家郎士宁，康熙五十四年（1715），他二十七岁时来华，于康熙末年进入内廷。他的作品以西洋画法为基础，注重结构与透视，又适当地融合了中国画的技法，很受皇帝赞赏。擅画人物故事、肖像、动物、花木、山水，尤以画鸟著名。曾创作许多以当时重要事件为题材的纪实绘画，具有重要历史价值。也曾参加过圆明园、长春园等西洋风格建筑物的设计与施工。
如意馆美术教育
在皇家图书资料中，清代画院内廷供奉画家称为“画院供奉”“画院供奉候选”。通常则称“画画人”。“画画人”分一二三等，都属“画院供奉”。画画人之下，有“画画柏唐阿”“学手柏唐阿”“徒弟”等学徒、练习生。由此构成画院内的等级。乾隆六年规定画画人一等月银十一两，二等九两，三等七两，略高于五品官俸饷。画画人一般不授外官，亦无品级顶戴，但也有例外，如陈枚官内务府员外郎授从五品。
上下天光（唐岱、沈源乾隆九年绘）
除画院画画人外，不少身有官秩的士大夫画家如翰林王原祁、御史朱伦瀚等，亦时常奉诏入内廷供奉作画。
清代画院在名称、建制、职称等方面都与宋、明有别，其机构设置和制度既不很单纯，也不严密，但在有清两百余年历史上，进入内廷画院的画家，人数甚众，其美术教育机制例与前代相仿。同时，西洋画家如郎士宁等人在清室得宠，直接关系西洋绘画教育在中国的引入和发展，成为中国早期西洋美术教育的重要部分，也是清代画院美术教育机制中最具代表性的内容。
明万历年间，意大利传教士利玛窦进贡明神宗的方物中，有图画《天主像》《天主母像》，这是近代西洋绘画开始传入中国的较早记录。明崇祯二年（1629），意大利传教士毕方济撰写了一篇向中国人讲解西洋绘画技法的著作，名为《画答》，但影响不大。西洋绘画在中国开始逐步受到重视，是在清代康熙以后，并与郎世宁在内廷受清帝尤其是乾隆皇帝的赏识器重，有直接关系。
郎世宁像
郎世宁，意大利米兰人，天主教传教士画家，于康熙五十四年（1715）抵北京进谒康熙皇帝，此后留在内廷供奉作画，长达五十一年，直至病逝。乾隆时授奉宸苑使，赏三品顶戴，赠侍郎。郎世宁来华前接受过西洋绘画的严格训练，是最早来华、技艺最高、且最受清帝重用的供奉内廷西洋画家。由于特殊的身份和地位，郎世宁不仅在内廷直接教授、培养了约二十名弟子，而且在长期的美术活动中，对清代宫廷美术产生了广泛的影响。
