科学家们早就知道，社交隔离跟各种健康问题如心脏病和中风的风险增加及精神恶化甚至早期死亡有关。由于这样子做更容易让人在社会上有孤立和孤独的感觉，所以老年人特别容易受到伤害。新冠大流行要求保持社交距离，特别是为了维护世界老年人口的健康，这使情况更加恶化。
然而当跟基于艺术的互动活动搭配时，让工人们远程连接的相同数字技术可能会帮助老年人在身体上、精神上和社交上变得更加健康。这是最近一项研究的结论，该研究首次显示了虚拟博物馆之旅或能大大改善被限制在家中的老年人的生活质量。研究人员的研究结果发表在《Frontiers in Medicine》上。
来自加拿大的研究人员通过跟蒙特利尔美术博物馆(MMFA)的合作在三个月内每周对虚拟参观的优势进行了研究。这项研究招募了106名蒙特利尔市区65岁及以上的居民。每周有一半的参与者参加一次导游活动，而同期的对照组则没有参加任何文化活动。
艺术改善生活
论文称，与对照组相比，干预组在社会隔离、幸福感、生活质量和虚弱评估得分方面有明显改善。
“我们的研究表明，基于艺术的活动可能是一种有效的干预措施，”研究论文的第一作者、蒙特利尔大学教授Olivier Beauchet博士说道，“在全球范围内，这种基于艺术的参与性活动可以成为一种模式，可以在全世界的博物馆和艺术机构中提供，从而促进积极和健康的老龄化。”
45分钟的虚拟博物馆之旅的最大好处是对身体虚弱的改善，其中还包括最后跟博物馆导游的15分钟问答。
虚弱指的是一种“脆弱的状况，使个人面临不利的健康事件和残疾，对他们的生活质量产生负面影响并增加健康和社会成本，”Beauchet解说道，“卫生和社会系统需要应对限制虚弱及其在老龄人口中的相关不良后果的挑战。”
改善健康的创造性方法
这项新研究是对以前研究的延伸，该研究调查了正在进行的名为“星期四在博物馆(Thursdays at the Museum) ”的MMFA老年人项目的潜在健康益处。2018年的单组试点研究结果表明，博物馆举办的基于艺术的活动可以改善老年人的福祉、生活质量和健康。
事实上，试点研究的成功带来了一项为期三年的多国研究，从而帮助测试这种基于艺术的干预措施在不同社会和文化中的有效性。此外，蒙特利尔老年大学研究所的研究中心跟MMFA和蒙特利尔大学正在合作开发一个将艺术和健康结合起来的新项目--艺术与长寿实验室(Arts & Longevity Lab)。该实验室的目的是为老年人开发、验证和推广基于艺术的干预措施。
Beauchet表示，这些举措反映了世界卫生组织(WHO)倡导的管理慢性疾病的方法。像世卫组织在2015年推出了老龄化与健康计划，其中包括利用社区组织促进文化以作为改善健康的一个关键组成部分。传统上，这类预防性健康活动是在学校、社区中心和工作场所进行的。
“虽然这些都是能接触到大量人群的合适地点，但还有其他组织和部门可以成为公共卫生研究和实践发展的合作伙伴，”Beauchet说道，“博物馆就是这样的潜在合作伙伴之一。他们意识到他们社区的需求，因此正在扩大他们提供的活动类型。”
