从南京市区出发，大约1小时车程，记者就来到了六合区竹镇镇。77年前的8月15日，日本宣布无条件投降当天，日本“中国派遣军”总司令官冈村宁次直接派遣的代表，就是在这里和新四军洽降的。
盛夏的竹镇老街青砖黛瓦，墙壁斑驳记录岁月流淌。77年前这座静谧的小镇又是另一番景象。作为新四军淮南敌后抗日根据地的一部分，抗日军民于日寇在华东的统治中心南京附近建立了稳固的政权——竹镇市抗日民主政府。引导记者走进坐落在老式砖木结构四合院里的“市政府”，讲解员谢成君介绍，1937年12月南京沦陷后，六合县城也随即失守，群众逃难至竹镇。1938年夏秋之际，竹镇惨遭敌机9次轮番轰炸，上千群众伤亡，全镇百分之九十的建筑被炸毁。国民党军一溃千里，共产党领导的抗日武装却迎敌而上。竹镇市抗日民主政府旧址陈列着原国务院副总理方毅用过的部分家具等物品，1939年夏，正是在方毅、朱绍清率领下，新四军四支队八团二营进入竹镇一带发动群众，展开抗日斗争。
旧址中陈列着一张1940年4月新四军发给竹镇桃花坞居民朱二的奖状复制件，谢成君介绍，这张奖状表彰朱二毅然用儿子换下新四军伤员的义举，现在是国家一级革命文物。原来，朱二为送战斗中负伤掉队的新四军某连六班高班长回部队，通过敌伪封锁线时留下儿子朱祝明作保。送归伤员后，朱祝明却被特务严刑拷打，直至几天后新四军取得半塔保卫战胜利，重新打回竹镇，朱祝明才得救。为表彰朱二一家“牺牲自己救护负伤战士之艰苦卓绝精神”，时任新四军五支队司令员罗炳辉等人签署了这份奖状，由六合县抗日民主政府县长李代耕颁发给了朱二。
军民团结一心浴血奋战，竹镇逐渐成为新四军津浦路东主要抗日根据地之一。
指着新四军活动地域示意图，谢成君告诉记者，“半塔集和六合之间就是我们竹镇。”半塔集是淮南津浦路东抗日游击根据地的中心，竹镇也逐渐成为稳固的根据地。1942年8月，淮南行署批准成立竹镇市抗日民主政府。市政府只有前后两进，紧挨四合院南厢房一排三间屋，是当年市长办公室、会客室和卧室，四壁萧然，十分简陋。在极其艰苦的条件下，抗日民主政府领导各界军民，在竹镇一带开展参军、扩军、献枪、组织民兵借粮、减租减息，组织工抗、农抗、妇抗、青抗、儿童团以及佛教、道教等宗教人士参加的抗日支前运动，有力地配合了新四军的行动。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。就在这一天，受冈村宁次派遣的鬼子代表到六合我根据地，第一时间上门接洽投降。时任新四军参谋长赖传珠在日记中记载，新四军代理军长张云逸、华中局组织部长曾山前往六合竹镇，去接洽关于敌人投降事宜。8月17日上午，张云逸等即由盱眙县千棵柳村的新四军军部驻地赶到竹镇，下午亲自指导新四军代表，与冈村宁次的代表——日本“中国派遣军”总司令部情报主任桥岛芳雄等人进行接洽。南京大屠*史与国际和平研究院副研究员胡卓然告诉记者，这是日本宣布无条件投降后日军与中国军队接洽投降的最早记录，比芷江洽降早了近一周。
新华日报·交汇点记者 陈月飞
