天保口岸位于云南省文山壮族苗族自治州麻栗坡县南境,从麻栗坡县城到此38公里,全程下坡,目前修建了快速路通达。这条路也是246国道(遂宁-麻栗坡)最南端的组成部分。天保地处六诏山余脉—老山脚下,政区建制为麻栗坡县辖镇。这里又称“船头”,相传清末法军沿泸江-明江(盘龙江下游)北上,在经过天保附近一个叫做“猫猫跳”的小地名时,行载之船遇激流险滩,无法前进,便在此掉头南返。之后人们遂将法军船只掉头南返的地方称作“船头”。“天保”得名,则是因这里也成为了抵御入侵的“天然保护屏障”,而典故延传至今。
上跨盘龙河的“天保口岸大桥”,毗邻中越边检大楼与农产交易市场。
与天保口岸对应的是越南河江省清水河口岸,出境后到河江市区仅20多公里,比到麻栗坡县城还要近。
盘龙河在天保口岸流入越南境,那边先称为“明江”,纳接锦江后又称为“泸江”,后于富寿省越池市汇注红河。
盘龙河上游,中国方向。盘龙河古名“壶水”,发源于云南省红河州蒙自市,流经文山州大部分区域,也被誉为了文山州的一条母亲河。