有人说，中国革命的胜利主要靠两座山：一座是井冈山，一座是大别山。
位于安徽、湖北、河南三省交界处的大别山，山川壮美，气势雄浑。这里是一片红色热土，孕育了著名的鄂豫皖革命根据地，诞生了红四方面军、红二十五军、红二十八军，走出了340多位将军，新中国十大“将军县”中，仅大别山地区就有红安、金寨、新县、大悟、六安，占了半数之多。
有意思的是，金寨、新县、大悟三个县，都是国民党当局为了“围剿”中国工农红军为新设立的县。为了占领鄂豫皖根据地，国民党军队在鄂、豫、皖三省交界处重划行政区，实行分而治之的政策，分设立煌县、经扶县、礼山县。
不过老蒋万万没想到，他的这一波操作，却在中国革命荣誉史册上，增添了三个著名的革命老区。
大别山雄踞江淮之间，东瞰南京，西扼武汉，南北往来交通便利，革命的种子很早就在这里传播。
从1927年11月到1929年11月，大别山地区相继爆发了黄麻起义、商南起义、六霍起义，并以起义建立的三支红军和鄂豫边、豫南、皖西三块根据地为基础，建立了统一的鄂豫皖苏区和红一军。
鄂豫皖苏区的创建与不断扩大，引起国民党集团的仇视和恐慌。蒋介石深恐鄂豫皖苏区威胁武汉的安全，从1930年冬至1931年11月，对鄂豫皖苏区进行3次大的“围剿”。由于我红军英勇善战，军民团结，一心对敌，国民党军处处挨打受阻，最后以失败而告终。
1931年11月，红四方面军正式成立，成为仅次于中央红军的第二支主力红军。红军主力部队发展到4.5万余人，地方武装也发展到20余万人。根据地面积4万余平方公里，人口350余万，并建立起26个县的革命政权，这是鄂豫皖革命根据地和红军发展的极盛时期。
蒋介石万万不能容忍鄂豫皖苏区的壮大，必欲除之而后快，1932年7月，国民党再次集结30万大军，蒋介石亲自到武汉坐镇指挥，向鄂豫皖革命根据地发动了史无前例的第四次大“围剿”。蒋介石企图用重赏破解困局，承诺各路大军谁先占领苏区政治军事中心金家寨，就用先占领者的名字命名。
当时在鄂豫皖苏执掌大权的张国焘，面对来势汹汹的强敌，一开始是盲目轻敌，在战事不利时又惊慌失措，给了国民党“围剿”军队以可乘之机。
1932年9月20日，中路军第六纵队指挥官卫立煌率部抢先占领金家寨。蒋介石得知这一消息后大喜过望，他兑现先前的承诺：将安徽省的六安、霍山、霍邱及河南省的固始、商城5县交汇地带，各划拨出一部分地方，设立一个新的县的建制，以卫立煌之名，命名为“立煌县”。这是国民党在大别山区新增的第一个县。
国民党陆军一级上将卫立煌
就在卫立煌部向蒋介石报捷的同时，国民党河南省政府主席兼省保安司令、新任鄂豫皖三省“剿匪”副总司令的刘峙，也集结重兵与红四方面军交战，红四方面军主力损失较大，被迫撤离。
1932年10月，刘峙率部占领光山县南部的重镇新集，蒋介石大喜过望，遂将河南光山及湖北麻城、黄安3县交界地带各划出一部分地方，设立一个新的县，以刘峙之字命名为“经扶县”。这是国民党在大别山区新增的第二个县。
蒋介石赏了手下两员大将两个县的名称，似乎感觉还不过瘾。在蒋介石看来，大别山区是共产党的“老巢”之一，受到的赤化很深，到处都有共产党组织组织农民武装，打土豪，分田地。并且大别山地区山水相邻、人文相近，邻省、邻县交界处距城远、控制不便，政令不及。
根据《新收复区设县纲要》，蒋介石于1933年1月下令将湖北省的孝感、黄安、黄陂及河南省的罗山、信阳5县交界地带，各划出一部分面积，新建立一个县，以当地礼山之名，命名为“礼山县”。这是国民党在大别山区新增添的第三个县。
