西下的夕阳映照着泰山东麓的天柱峰，远远望去，如一支红烛燃动，拉开泰山脚下万家灯火的序幕。在如此壮观的景色之中，随着潺潺的溪流之声，《中国泰山·封禅大典》亦揭开帷幕。在短短的80分钟内，秦、汉、唐、宋、清五朝六帝封禅泰山时的场景，将五湖四海千千万万的观众带入至历史的磅礴与瑰丽之中。
据统计，泰山封禅大典的举行是历史上次数最多，规模最大的，共计有72位封建帝王于泰山炫耀显示自己的业绩。何为封禅？《史记·封禅书》里这样说:天高不可及，于泰山上立封，筑土为坛以祭天，报天之功，故日封。禅而祭之，翼近神灵也。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。简而言之它是只有古代各朝政绩斐然的最高统治者，在国泰民安，天示祥瑞的背景下才能进行的一种宗教祭拜仪式——封以祭天，禅以礼地。而如此神圣庄严之崇礼，之所以选定泰山，是因为泰山是众神居留之地。“到了泰山不要乱说话”，就是源自于此。
宋代张君房所撰著名道书《云笈七签》中就有关于“泰山主生死，人死为鬼，魂归泰山”的记载，曰“东岳泰山君领群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帅也，血食庙祀所宗者也。世俗所奉鬼祠邪精之神，而死者皆归泰山受罪考焉……”因此，在古人眼中，泰山是关乎生死、尊卑、交替、天道，关乎风调雨顺、国泰民安、江山永固的神山，并延续数千年之久，始终屹立于更替的朝代之中，受到历代皇帝亲临封禅祭祀，成为了一种在世界上也独一无二的精神文化现象。
“登泰山而小天下，观沧海而寄余生”，相较于为古往今来游侠、旅客所钟爱的五岳之首泰山，坐落于其下的古城泰安则安静地多，很少会有慕泰山之名而至的外地游客注意到，泰安地名中的灵山大街、奈何桥、黄河水库，都具有明显的鬼神特色。
清代顾炎武《山东考古录.·辨奈河》记：“其水在蒿里山之左，有桥跨之，曰奈河桥，世传人死魂不得过，而曰奈河”。即为泰安奈何桥及奈河。据传说，泰安原是天上、人世、地狱三界之分的来源，也是一城跨三界的独一都会。洪门路上的岱宗坊，是天界和人界的分界线，从岱宗坊一直往上到泰山顶为天界，在封神演义和西游记中常常出现的南天门、中天门和玉皇顶就位于此处，而人间和地狱则以奈何为界，东面为人间，西南为地狱。“地狱”中松柏林立，幽静森然的蒿里山，在诸经史典中，是天下灵魂的归处，被视为“阴曹地府”的象征，“聚敛魂魄无贤愚，纵使神明亦难辨”，泰安，由此成为了中国著名的鬼都。
“道传宝林垂宇宙，佛度莲花映世人”，泰安以泰山为傲，因泰山是去往天界的通道，而“鬼都”泰安作为泰山的门户之地，亦拥有着与另一个世界之间的联系。在泰山和泰安之间，我们不仅可以看到中国古代文化中的崇拜和敬畏之情，更可以思考人与自然、人与精神世界的关系，在科技不断发展的现代社会，在如此特殊的地境，寻求内心的安宁和平静。
