说起日本，大家想必都很熟悉了。要说起日本的地理行政划分，没有人不知道本州、四国、九州和北海道四个大岛，这也是其他国家对日本地理的基本认知。但是日本人自己却对另一种地理划分更为熟悉。
那就是被称为“八地方区分”的划分概念，依照日本各地因历史、文化、经济发展、交通建设等的不同而逐渐形成的当地居民意识，将日本全国划分为北海道地方、东北地方、关东地方、中部地方、近畿地方、中国地方、四国地方和九州地方等八大区域。类似我国的华北、华南、华东、东北、西北、西南六大区域划分。
日本八大地方
这八大区域下分1都、1道、2府、43县等47个一级行政区划。那么，日本的行政区划在历史上是如何演变而形成的呢？
在日本古代，尚形不成正式的行政区划，最初的日本被分割成大大小小几十个小型奴隶制王国，国号都很奇葩，比如狗奴国、熊袭国等等，这些小国接受一个叫作邪马台国的共主治理，邪马台很可能是大和国的前身，最初它在九州岛，后来迁徙到本州中部。
公元645年，日本实行大化改新，开始调整各处的国、郡、里三级区划，而自奈良时代开始实施的五畿七道的行政区域划分，直到明治初期的废藩置县才废止，历时上千年，奠定了日本行政区划的基础。
“五畿”指京畿区域内的五个令制国，具体指山城、大和、河内、和泉、摄津。为京都所在地。全国以畿内为中心呈放射状通向各国国府的交通联络地区，划为七道。
“七道”构成京畿之外的日本全土，因仿中国唐制，皆以“道”称之，共分为东海道、东山道、北陆道、山阳道、山阴道、南海道、西海道。七道下分六十三国，连同五畿，共六十八个令制国，号称“日本六十余州”。
五畿七道
这六十八国分别是：畿内：山城国、大和国、河内国、和泉国、摄津国。
东海道：伊贺国、伊势国、志摩国、尾张国、三河国、远江国、骏河国、伊豆国、甲斐国、相模国、武藏国、安房国、上总国、下总国、常陆国。
东山道：近江国、美浓国、飞驒国、信浓国、上野国、下野国、陆奥国、出羽国。
北陆道：若狭国、越前国、越后国、越中国、加贺国、能登国、佐渡国。
山阴道：丹波国、丹后国、但马国、因幡国、伯耆国、出云国、石见国、隐岐国。
山阳道：播磨国、美作国、备前国、备中国、备后国、安艺国、周防国、长门国。
南海道：纪伊国、淡路国、阿波国、赞岐国、伊予国、土佐国。
西海道：筑前国、筑后国、丰前国、丰后国、肥前国、肥后国、日向国、大隅国、萨摩国、壹岐国、对马国。
熟悉日本战国时代历史的朋友们应该对这些地名已经烂熟于心了。
日本六十余州
这个五畿七道六十八国的划分，在日本持续了一千余年，构成日本行政历史的主体。
此外，在明治初期，陆奥国被分为陆前国、陆中国、陆奥国、磐城国、岩代国5国，出羽国被分为羽前、羽后两国，并将虾夷地方改为北海道，设11国。
北海道：渡岛国、后志国、胆振国、石狩国、天盐国、北见国、日高国、十胜国、钏路国、根室国、千岛国。
五畿七道加上北海道，又有“五畿八道”的合称。
五畿七道和令制国制度，奠定了明治维新以来日本都道府县划分的基础。
自公元12世纪之后，日本天皇及公家的权力日益落入关东集团为代表的武士阶层手中，各地出现了强大的武家大名，他们以向东北征讨虾夷人的征夷大将军为首领，架空天皇及公卿的政治权力，将军形式上取得天皇授权，实为以军事统治进行封建采邑，凌驾于正规的文人中央集权政府机构之上，用“挟天子以令诸侯”的方式统治国家，成为日本具有特殊国情的独特传统。
从室町幕府中期以后的战国时代开始，各地大名的辖区成为事实上的行政区划，各个令制国官员仅为空头，各国名为政区，实为地域名称，大名的辖区或大或小，日本日益向封建割据的方向发展。
公元1616年，最后一个幕府政权——江户幕府终于统一了全日本，为日本带来了二百余年的安定与繁荣。江户幕府有着自己独特的行政划分。
江户幕府以各令制国为基础，将其根据各地大名的势力范围，将各国各郡划分给各大名，号之为“藩”，大名称为“藩主”，石高一万石以上者皆称为大名，这些大名的领地或大或小，或辖一国至数国，或仅仅辖一郡，基本上按照战国时期达成的既定割据线来划分，江户幕府三百年，前前后后存在过的藩大概有五百多个，平均下来的话，每个时期平均保持有二百七十个左右的标准数，号称“江户幕府三百藩”。
密密麻麻的江户各藩
在这一时期，原来的五畿七道和六十八国日益地域名称化，各藩成为事实上的行政区划，各藩犬牙交错，大小不一，如作为外样大名的萨摩藩辖有萨摩、大隅两国，而福冈藩辖有筑前一国，而清末藩、岩国藩等小藩仅仅辖有相当于一二郡之地，且飞地众多，各藩之间进行跨境长臂管辖者比比皆是，严重阻碍了日本中央集权制度的发展。
19世纪中期以来，日益腐朽的江户幕府越来越不适应时局的变化，终于在1867年的倒幕之战中被推翻，日本开始了明治维新的西化改革，各藩均被废除，以“版籍奉还”的形式将国土收归天皇和政府所有，明治政府展开了废藩置县的运动。
1871年11月，日本实行改置府县，对府县进行统一、废除，合计共设三府七十二县，到1890年调整为三府四十三县，右中央政府任命府县知事。此后一百余年间除东京府在1943年改为东京都外，日本本部没有大的变动。
现在的日本全国由1都即东京都，1道即北海道，2府即大阪府和京都府，以及43县组成。
43县分别为：青森县、岩手县、宫城县、秋田县、山形县、福岛县、茨城县、栃木县、群马县、埼玉县、千叶县、神奈川县、新潟县、富山县、石川县、福井县、山梨县、长野县、岐阜县、静冈县、爱知县、三重县、滋贺县、兵库县、奈良县、和歌山县、鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县、德岛县、香川县、爱媛县、高知县、福冈县、佐贺县、长崎县、熊本县、大分县、宫崎县、鹿儿岛县、冲绳县。除了冲绳县是众所周知的琉球群岛外，其余各县都在日本传统的三岛范围内，北海道没有县的区划。
日本现代行政区划图
至今，你仍然能够从各县的区划中看出原来六十八国的轮廓，如茨城县即原常陆，神奈川县即原相模国，山梨县即原甲斐国，高知县即原土佐国，滋贺县即原近江国等。想那战国大名，势大者也不过相当于中国一县之地，后期出现了诸如毛利、岛津、后北条这种大约相当于一个大型地级市的大大名，那时候已经快要统一了。
不过不得不说，日本此国虽小，但毕竟小而精悍，在这样一块狭小的区域里，硬是发展了两三千年，别的不说，倒也真成就了人类文明史上的一朵特殊的奇葩。
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