从产业体系来看，韩国拥有八大支柱产业：钢铁，石油化工，汽车制造，机械，造船，半导体，显示面板和智能手机，除了半导体，显示面板，智能手机外，其余都和重工业密切相关。值得一提的是，韩国的每个行业，都有一到两家世界级的领军企业，且在全球市场处于领先水平。比如在钢铁领域，据WSD（世界钢动态公司）数据显示，浦项钢铁已经连续十年被评为全球最具国际竞争力的钢铁公司。
在炼油及石油化工领域，比如韩国SK集团，GS加德士，三星道达尔是其中的佼佼者，尤其是三家企业都实现了炼化一体化。韩国的炼油及石油化工主要分布在：仁川，蔚山，大山等沿海地区。特别在汽车制造领域，韩国现代汽车集团2019年汽车销量达720万辆，成为世界五大汽车公司之一。在传统的机械和造船重工业领域，韩国拥有全球代表性的企业：现代重工，三星重工，斗山集团等，而且韩国在大型油轮，液化气船，大型集装箱船的建造方面占据全球领先优势。另外，韩国的很多企业在锅炉，涡轮，发电机，船用发动机，核电装置，工程机械等领域体育具备一定的超强实力。
韩国仅仅十万平方公里的国土面积，能够发展出如此规模庞大的重工业体系，实话实说，在全球同级别国家中十分罕见。当然韩国地理上具有优越的条件。比如韩国是一个半岛国家，三面环海，十分适宜于建设大型海港和集装箱港口，海运也非常便利，为大量进口铁矿石及原油创造了条件，所以韩国具备发展造船，钢铁，炼油等重化工业的优势条件。比如像韩国浦项港可停靠15万吨级船舶，且已发展成为韩国最大的钢铁城，拥有浦项制铁，INI，东国制铁等享誉世界的钢铁企业。
韩国的蔚山港主要以石化，造船，汽车制造等产业而闻名世界，这里建有世界最大的炼油工厂之一，比如SK集团旗下的蔚山炼油厂，世界最大的造船厂—现代重工，另外，蔚山港还吸引了德国巴斯夫，美国杜邦等跨国公司巨头来此投资建厂。而韩国发展重化工业，有两方面的原因：首先是韩国仿效日本的产业政策。韩国紧跟日本的步伐，建立了自己的重工业体系。其次，韩国独特的大企业集团，财阀制度起到关键性作用。韩国发展重化工业投资巨大，跨行业发展需要巨大的财力做支撑，炼油及石油化工，造船，钢铁等产业都是如此，因此可以看到三星集团不但做手机，同时也做半导体，而成立三星重工就不足为奇了。再比如现代集团也培育出了现代重工，SK集团业务则涵盖了半导体，通信，石油化工等产业。
