2007年，旅客们乘坐火车沿着京张铁路驶向八达岭长城（本组图片 张雷 摄）
宣化府和鸡鸣驿，被取代的历史
宣化站和下花园站是王嵬向我推荐河北境内必去的两个站台。90年出生的王嵬是圈内知名的火车“疯子”，12岁开始便追着火车跑。他无数次实地踏访京张铁路写成的《我的京张铁路》，是很多人了解这条铁路的必读书目。王嵬告诉我，宣化车站与西直门、张家口车站同为头等车站，也是如今京张铁路上现存的唯一一座建于1909年的横向七间老站房。而下花园站有詹天佑为补贴预算修建的煤矿支线，并且因其紧邻鸡鸣山和鸡鸣驿，景色非常壮阔。
从张家口南站出发，先到宣化。宣化如今有两个火车站，宣化北站和宣化站，后者才是老站。因为尚在运营，相比张家口北站，宣化站的整体状况看起来好很多，站房的外墙上搭着脚手架正在整修。和张家口北站一样，宣化府车站的竖匾由詹天佑题写，至今保存完好。尽管宣化现在被规划为张家口的一个区，但宣化府在历史上一直都是座北方重镇，人员密集。漫步宣化古城，其丰厚的历史遗存让身为南方人的我感到意外和惊叹。和北京的城市结构类似，这座四方规整的古城由城墙和城门包围，中轴线上是建于明正统五年（1440年）的镇朔鼓楼，鼓楼上悬挂着一块由乾隆皇帝题写的“神京屏翰”牌匾，意为宣化是京城的屏障。古城正中央的清远楼，其十字形拱券门洞下，还可以看到曾经马车经年累月碾过石板后留下的车辙。
“所有的铁路建设都是一样，需要考虑客运人口和沿途补给两个因素。当时的蒸汽机车每隔三四十公里必须加水，所以要在距离范围内选择设站。而宣化本来就是一个老城，客运人流需求大，在这里设置一个大站就比较顺理成章。”内蒙古师范大学科学技术史研究院副教授段海龙向本刊解释。
基于类似的考虑，詹天佑选择下花园作为另一个沿途重要站点。下花园，传说曾是辽代萧太后建造的三座花园之一。由于蒸汽机需要耗费大量煤矿，詹天佑经过调查，认为宣化附近的鸡鸣山煤矿和北京的门头沟煤矿可以为京张铁路提供资源补给，因此特别设计修建了鸡鸣山支线和京门支线。他设想，这两条支线不仅可供铁路使用，还可以通过卖煤，额外增加一笔收入。不过后来实际开采过程中，他发现鸡鸣山的煤炭火力不足，不能作为机车原料，最终还是选用了山西大同煤。
王嵬表示虽然难觅踪迹，但鸡鸣山支线确实还是留下了一些遗存，“在一座桥下还有段路基，以及一个以前的矿井，矿井上半部分已经半封闭起来，但透过缝隙还是可以看到”。不过因为时间紧张，我们不及细细探寻，终究还是没有找到。实际上，下花园站的老站房早已拆得七七八八，只有机车房中的一座蒸汽机车水塔被完整保留下来。如今这座荒废多年的水塔，孤零零地站在下花园站和停车场之间的一块空地上，幸运地是它逃过了被拆除的命运。
这座水塔和王嵬有着一段故事。近几年，王嵬都在为给京张铁路上的历史建筑申请法定文物身份奔波，这座水塔便是他的胜利成果之一。“当时我去政府递交《不可移动文物认定申请表》，人家说个人怎么还能递交（申请），我说你们先补补文物法。”王嵬颇为自豪地讲到，“后来大概过了半年左右，我坐火车从北京去英国，路过下花园站，拍了几张照片，正好这时认定结果下来了。”2018年7月27日，下花园区文化广电新闻出版局将老水塔列为新增不可移动文物。
从下花园车站驱车大约5公里，就是鸡鸣驿。去之前，我的兴趣完全是由于宋斌说这是《大话西游》取景地勾起的。他告诉我，“夕阳武士”指着远去的孙悟空说“那个人好像一条狗啊”时，所站立的城楼就是鸡鸣驿。然而，直到站在鸡鸣驿城墙上时，我才理解了书本中描写的古代驿站究竟是怎么回事，深感震撼。
这是我国保存最完整、规模最大的古驿站。和想象中几栋小楼、几匹瘦马的样子完全不同，鸡鸣驿宛如一个小型城池，外围城墙和城楼完整，里面有当铺、商号、茶馆、马车店等设施，甚至还有多座寺庙，不难想象这里曾经商贾云集的样子。鸡鸣驿始建于辽金，形成规模于元代，地处交通要道，在中国古代邮驿史上曾是个大型驿站，仅仅绕着城墙步行半圈，我们便都累瘫。1996年8月，国家邮电部为纪念中国邮政创办100周年，发行了纪念邮票《古代驿站》一套两枚，其中一枚上面绘制的就是鸡鸣驿。
1900年八国联军入京时，仓皇西逃的慈禧太后和光绪皇帝曾在此落脚。1905年，詹天佑在勘测京张铁路时，也多次在鸡鸣驿停歇。京张铁路通车后，便捷的铁路取代了邮驿传递，鸡鸣驿随之日益衰落。如今，电影中那座孤独地在鸡鸣山下站立600多年的城楼，已被修葺一新成为新的旅游观光景点，而城墙下的京张铁路上，不时呼啸而过的列车取代鸡鸣驿奔向新的历史。
