养绵羊需要人手，于是英国改变对澳大利亚的管理态度。
英国在继续向澳输送罪犯的同时也鼓励向澳大利亚大量投资和大批移民。
大批移民的到来，使得澳大利亚逐渐摆脱大洋上的监牢这一命运，这些携带资本和技术到来的新移民是澳大利亚日后工业化人才储备。
澳大利亚逐渐从监狱农场转变为繁荣的自治殖民地。
可以说，在大英帝国的殖民地中，澳大利亚得到了不一样的“宠爱”。
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成在羊毛，败在羊毛
“澳大利亚是骑在羊背上的国家。”这句话简直就是对澳大利亚经济状况的精确概述。
卖羊毛可以说得上是澳大利亚走向经济独立的“第一桶金”。
十九世纪二十年代，羊毛作为澳大利亚的主要出口产品的地位得到了正式确立。通过卖羊毛，澳大利亚的财富得到迅速增加，以至于澳大利亚总督伯克曾经盛赞“羊毛是我们的财富。”
在澳大利亚国民经济发展中, 畜牧业成就稳坐澳大利亚的支柱产业的交椅。
澳大利亚的工业发展也是从畜牧业当中孕育出来的。
澳大利亚的工业部门长期以轻工业为主，大多数部门都是在羊身上做文章，例如羊毛洗涤业、制靴鞋业、肉类以及服装业等。并且这些工业设备和技术十分落后，工厂规模也小，并主要集中在悉尼、墨尔本等沿海大城市。
全澳大利亚几乎没有机器制造业，尤其没有精密机器制造业。毕竟，依靠着一枝独秀的畜牧业，澳洲人过着卖卖羊毛种种田的田园牧歌悠闲生活就能赚大钱，谁还有空绞尽脑汁去搞工业。
但是无论如何，依靠倒卖初级产品发财这条套路可以在工业时代早期行得通，到了二战后这条套路越来越不灵了。
到了二十世纪六七十年代，化纤生产开始兴起和普及。
澳大利亚初级产业的脆弱性表现了出来, 化纤生产竞争使羊毛市场出现疲软, 绵羊数量从1970年的1.8亿只，骤降至1980 年的1.34 亿只, 羊毛产量回落至69.9 万吨。
受欧共体农产品倾销政策的冲击，澳洲一度辉煌的农业生产也难以持续发展。
60年代，受到国际经贸形势变化的影响，澳大利亚政府开始加速本国工业化。但是澳洲当局并不愿意抛弃二战以来高筑关税壁垒，保护制造业的政策。
贸易保护主义曾经也是澳大利亚长期实行的政策之一。在这个保护伞之下，澳大利亚工业化发展水平大幅度提高。从1945 年到1964 年, 澳大利亚制造业高速增长。1948年澳大利亚霍顿汽车造出第一辆完全由澳大利亚人自己造的车。
60到70年代，澳洲制造业占GDP比重长期维持在28%左右。这也就意味着澳大利亚在当时正式跨入工业化初期。
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有竞争力的澳大利亚
但是，当时澳大利亚出口产品当中，初级产品依然占去很大的比重。1987年，澳大利亚出口产品接近一半依然还是煤炭、铁矿石等矿产加上小麦、羊毛和肉等产品。
初级产品的抗风险能力确实不足。80年代，欧美主要发达国家进入经济滞胀期，澳大利亚出口产品需求和价格受到很大影响。
钱赚少了，经济就得转型升级。
80年代是澳大利亚工业走向开放的一个转折点。
1988年代末澳大利亚政府经济报告正式提出要鼓励澳大利亚工业企业发展，同时鼓励澳大利亚国内企业参与国际竞争。
澳大利亚对国内产业的扶持和关税壁垒逐渐取消，甚至后来开始实行澳元贬值政策，刺激工业产品出口。1988年，澳大利亚机床、内燃机等高科技工业设备出口增长20%。
1990年，澳大利亚高科技产品占制造业出口比重达到8.22%，这一比重高于当年GDP总量世界第四的意大利。
1995年，根据世界银行的排名显示，在120 个国家发展水平排序和现代化水平排序中, 澳大利亚分别列于第15 位和第18 位。
2002年，澳大利亚高科技产品占制造业出口比重达到16.45%，与工业强国德国几乎齐平。
