海拔一千米的大裂谷
当我们走进东非，最著名的景观莫属于东非大裂谷了，它全长约6000千米，从非洲东南部的赞比西河一路延伸到中东的死海，也相当于北京到伦敦的距离，有“地球表面最大伤疤”之称。
看到东非大裂谷这个名字很多人可能会有误解，认为这是非洲大陆上一条低矮幽深的沟壑，紧贴着地壳的最低点。现实恰好相反，东非大裂谷位于整个非洲的最高处，也就是东非高原上，这里的海拔大多在一千米以上，而非洲其他地区都只有几百米。
为什么这条大裂谷会凭空出现在非洲的最高处，这个奇妙的矛盾需要由板块运动学说来解释。
大裂谷的形成是一个神奇的地质构造过程。地球的内部是滚烫而又充满压力的液态熔岩，地壳则是一层薄薄的岩石，就像是一颗外面是巧克力硬糖壳，内部包裹着液态的朗姆酒糖浆的球形酒心巧克力。
从3500万年前开始，东非地区西侧的的非洲板块和东侧的印度洋板块开始分离，板块之下的熔岩在压力的作用下涌出。就像是上帝把地球这颗酒心巧克力的最外面的糖和巧克力外壳掰开了一个口子，里面的朗姆酒糖浆溢了出来一样。
这层熔岩脱离了高温高压的地球内部环境便开始冷却，凝固成了新的地层。板块继续分离，这一过程便不断重复，一层一层地把地面堆高了，形成了东非高原。但是毕竟新地层生成的速度赶不上板块分裂的速度，板块分离的张力撕开了地壳，这就是东非大裂谷。如果板块继续这样分裂下去，东非大裂谷很有可能继续扩大，甚至成为新的海洋。
赤道上的雪山
在普遍印象中，非洲被赤道穿过，应该处于高温的的热带气候区。但是正是在非洲大陆的赤道上，东非大裂谷的旁边就存在着一座雪山——乞力马扎罗山。
这里是海拔最高为海拔5,895米，也是非洲大陆的最高点。海拔越高空气变得越稀薄，而稀薄的空气使得太阳的热量更容易散失，一般来说在山地高度每上升100米气温就会下降0.6℃，即使山脚下是30℃的高温到了山顶5000米以上也会降到冰点，这就造就了赤道上的雪山这一奇观。
虽然山顶被积雪覆盖，但乞力马扎罗山却是一座名副其实的火山，它最近一次喷发是在15万-20万年前。而它之所以能成为非洲大陆的最高峰也离不开火山喷发的帮助。就像前文中我所说的那样，地壳下的熔岩一次次喷出又一次次凝固，逐渐堆高了地形才堆出了乞力马扎罗山。
值得一提的是，由于高海拔带来的高度落差和紧邻赤道的地理位置，乞力马扎罗山的自然环境气候十分多样。登山者们在山脚下的低海拔地区时，气候还是热带草原气候。但是逐渐向山上攀登气温逐渐降低，登山者们可以在短短几天内感受到一年四季的风景。而这里的生物多样性也非常丰富，无论是热带的还是温带的甚至是寒带的动植物都可以在这座气候差异明显的山上找到自己适应的家园。
（武翰非，杨蕙菁）
