图 | 蒸汽汽车
但当时中国比较落后，交通工具还停留在人力车或马车的水平上，因此中国第一辆公交车并不是中国人开创的公司制造的。这对公交车的命名权起到了很大影响。
1900 年，在《辛丑条约》签订之际，比利时公使提出在天津兴办电车、电灯事业的要求。1904年4月26日，中国与比利时签订了《天津电车电灯公司合同》，天津成为中国内陆最早建立公共交通系统的城市。1905年，比利时商人修建发电厂，为随后开通的有轨电车提供直流电源。1906年比利时的商人创办了“天津电车电灯公司”。
这是我们国家第一个电车公司，生产出了我国第一辆公交车，也让天津成为第一座拥有公交车的城市。
图 | 1906年成立天津市电车电灯公司
为什么会是在天津出现的第一辆公交车呢？因为在清末民初的时候，天津的通商口岸都还是比较繁华的，外国人越来越多，人流大量涌入，传统的马车、黄包车、人力拉车等出行方式已经不能满足人们的日常出行需求，因此公交的诞生有着很充足的理由。
当需求量越来越大，公交车的运营也开始系统化。于是1906年，天津第一条有轨电车线路诞生，这标志着我们国家的第一条公交线路正式开始运行。
图 | 最早开辟的环城白牌电车试通车
那这时候有没有出现“xx路车”的叫法呢？其实是没有的。
当时天津的公交线路是以“颜色”命名的。天津第一路有轨电车为白牌，市民俗称“白牌电车围城转”。其线路从北大关起，共有 20 个站点，后陆续开辟“红、黄、蓝”三牌电车，均由北大关为起点。
至1912年时，电车全年运客量已达2091.9万人次，年盈利19.1059万元。为此，比商又于1921年增设了“绿牌”，在1927 年增设了“花牌”。1947年，又增设由北站通往金钢桥的紫牌电车。这样就形成了天津有轨电车“红、黄、蓝、绿、白、花、紫”的七彩线路，贯穿于津门主要商业繁华街区的交通网络。
图 | 天津的花牌电车
也就是说，当时天津并没有以数字来区分线路，而是以颜色作为划分依据。但这种标识方法的影响力也不够大，导致没有继续沿用下来。
所以，“xx路车”的说法并不是一开始就有的。其实，真正使用了“xx路”的城市，是全国第二个开通公交的城市——上海。
