青岛市勘察测绘研究院院长张志华给记者举了一个通俗的例子：小朋友量身高需要一面墙，上面有刻画的横线，最初设定的那个横线比如50厘米，就是以后身高的起算点，成为一个测量标志，也就是水准原点。
这个水准原点是怎么来的？
早在1952年，国家测绘部门就专门对沿海一些验潮站高程基准点进行调查，筹建一个国家水准原点，而建于1898年的青岛验潮站，因为多年来的潮汐观测数据和经1950年改造后增设自动验潮仪，在众多海域中胜出。
石屋中标记的水准原点是海拔72.26米，也就说，从这里起算的海拔总数需要减掉72.26米，才能得出实际海拔高度。
那么，水准原点为何不从零开始算呢？
张志华院长解释说，国家规定以黄海海平面作为高度起算标准，也就是说零是从黄海海平面取的。
“咱们住在海边的都知道，海水有潮起潮落，青岛有典型的半日潮，每天、每个月都不一样，有时还有天文大潮和低潮，一直在变化，所以需要验潮。专业人员到海边，根据每天的潮汐情况做连续的记录，算出一天的平均，一个月的平均，一年的平均，至少要达到一个潮汐周期，大约是19年，满足了这些条件变化，才能找到一个很稳定的平均海水面，也就是零”。
如此不稳定的“零”是无法确定何时何地为起算点的，需要找到一个陆地稳定点，于是观象山进入了科学家的视线。
观象台有成熟的天文、地磁、地震检测技术和数据，观象山有稳定的花岗岩基岩，可谓天时加地利，所以，1954年10月，中华人民共和国水准原点定位于观象山，由1个原点2个附点3个参考点构成水准原点网。
1957年，确定了黄海高程系，采用的是青岛大港验潮站1950年到1956年的检测数据，高度为72.289米。
由于当时验潮时间长度不够一个潮汐周期，1987年重新使用了1952年到1979年的验潮资料，确定了1985国家高程基准72.26米，从那时开始全国使用至今。
作为所有测量高程成果的初始起算点，珠峰远在数千公里之外，要想获得精确数字，测绘人员必须徒步行走、分段测量，每隔几十米设一个站，反复观测，累计步行超过了1.2万公里，才能将高程传递到目的地，这其中的艰辛可想而知。
选在观象山有这些理由
水准原点为何选在观象山？在张志华看来，主要有四个原因：
1、首先是地质结构，有专家曾经说过，青岛尤其是老城区坐落在一整块花岗岩上，而且中间没有断裂带，地质结构非常稳定，没有地震和自然灾害。
中国沿海从鸭绿江口一直到广西云南一带整个海岸线，青岛也是不太多的几个非常稳定的地区之一，所以把水准原点放在青岛更有价值。
2、青岛地处中纬度地区，位于从南到北大致居中的位置，把这个点放在青岛，更便于海拔高程传递到全国去。
3、青岛是最早开展现代科学研究的城市之一，中国最早的现代气象观测在青岛，最早参加国际测量活动的万国经度测量就在观象山上。
国内原来有个说法，百分之七十的海洋科学家在青岛，包含潮汐、气象、天文等科学家以及大量的科学活动都在青岛，加上观象山很稳定、安静，便于保存，离海边又不远。
4、青岛海域具有典型的半日潮汐，验潮站所在的胶州湾海面稳定，便于验潮也是一个原因。
因此，国家的水准原点选在了观象山。
青岛下水道不堵，就因为水准原点
水准原点的应用很广泛，比如大家知道的南水北调，很多工程从不同的省市同时施工，多年来背靠背地干，这就需要事先有一个统一的海拔高度标准，没有这个原点，各省各地的标准不一样，水往低处流，若不准确计算，水就流不过来。
再比如像高铁，也是分段施工，而且精度要求极高，一段一段的桥梁最后连接到一起通车，分毫不差，都和统一的高程有密切关系。
这样的例子生活中比比皆是，老百姓盖房子建筑打桩，楼盘建设的高度和距离，都需要统一的高度标准。再大的像火箭卫星发射等，也都有严格的统一的高程起算点。
而且水准原点在科学研究领域价值也非常大，大家都知道气候变暖，海平面上升，这是一个非常缓慢的过程，海平面到底升了多少，和水准原点比较，就可以判断了。
甚至地震预报，全世界目前比较有效的办法，就是在水准原点的基础上，进行大的断面带之间严格的连续观测，来判断出它的加速情况，做出中长期预报，所以水准原点的作用是方方面面的。
高程和每个公众的生活都密切相关，只是我们有时候感受不到而已。
青岛下水道为什么不堵？除了下水道管道粗，能跑汽车，而且是鸭蛋形等原因之外，还有一个重要的原因，与当时的城市管理者使用了世界最先进的水准测量技术，比如坡度高度的计算有关。
青岛老城区早期建设下水道时运用的坡度高程最准，不会出现海水倒灌现象，因为倒灌的原因是坡度算错了，青岛下水道设计建立在了科学的基础上，与水准原点在青岛当然关系密切。
除了观象山观象台石头屋这个水准原点，还有其他辅助的测量点做保障吗？张志华院长说，高度测量有一套科学的办法，除了这个原点以外，观象山周边一带还有两个附点、三个参考点作为组成部分，起到多重保险的作用。
每过四年都有专业的队伍进行测量核算，即使万一某一个点被破坏，其他的点也可以作为测量标准。
“在这里我要通过媒体呼吁一下，咱们国家对测量标志保护立了法，测量标志保护极其重要，一旦损坏往往是不可弥补的。”
青岛市测量标志除了这六个点以外，在各个山头上都有和水准原点相关的测量标志，市民可以注意一下山顶上的三脚架钢标，那就是测量标志。
由于城市的快速发展，测量标志保护的压力也越来越大。我们一定要加强测量标志保护，这是青岛的一种荣誉，也是公民的一种责任。
水准原点测量标志是智慧城市的基础，是云计算、大数据、人工智能的基础，也是城市的数字底座，非常重要。
十几年前国务院统一安排的对全国名山大川的高度进行统一测绘，张志华参与了青岛崂山海拔高度的测量，崂山是中国沿海第一高峰，最高点海拔1132.7米，都是从中华人民共和国水准原点起算的。
其实，德国侵占时期就测量过崂山，遗憾的是当时的测量点已被破坏，所以百年后我们无法判断崂山是长了还是落了。
青岛观象台开创性的科学研究，促成观象山成为水准原点
观象山能够成为水准原点，除了因为青岛海面平静、观象山为整块花岗岩外，还因为青岛验潮站有百年验潮的数据，观象台较早开启天文、气象、海洋等科学研究，且卧虎藏龙，闻名中外的科学家蒋丙然、高平子等都做出了开创性的贡献。
月球上有一座高平子环形山
这还得从1898年说起。德国侵占青岛时，由于一次暴风雨的侵袭，发生海难事故，这让他们意识到气象预报的重要性，于是在1898年3月，气象天测所在馆陶路1号成立，这时的观象台身影尚不清晰，在历史的进程中时隐时现。
1905年，气象天测所移至水道山，老百姓之前口中的小石头山，之后因为有了贮水池而改名。
1910年，在天文学博士梅尔曼主持下兴建大楼，1911年1月1日，德国天文学会将其命名为“皇家青岛观象台”，水道山也改名为观象山。
随着1912年1月9日新观象台的落成，“一座城市的天文视野就此展开”。
1914年11月，日德战争后，日本将观象台更名为青岛测候所，即便1922年青岛主权回收，日方仍然拒绝撤出，其侵略者的嘴脸暴露无遗。
直到1924年2月，观象台才真正回到中国人手中，而科学家们的加入，也使得青岛观象台成为当时天文学界一颗亮丽的星星，绽放耀眼光芒。
中国科学院紫金山天文台青岛观象台台长孙立南是二代观象台台长，父亲孙寿甡20岁时就在观象台工作，从小耳濡目染，1986年她跟着父亲观测哈雷彗星，种下了一颗喜欢天文的种子。父亲退休以后，调入观象台工作至今。
提起观象台的前辈，她的自豪之情溢于言表。
