武汉集装箱码头
建筑专家卫龙武、李爱群曾提出可以不中断铁路桥交通的大桥整体顶升方案，并认为可以从根本上解决大型桥梁净空不足和疏通黄金水道的矛盾，而且花费只有9~10亿，比建设桥节省20多亿。
在20世纪初的近10年期间，每年全国“两会”期间，经常有政协委员就南京大桥提出相关方案，一时间毁桥、保桥纷争不断，而似乎“保桥派”无论从实际和舆论上都占了上风。
或许现在再讨论“净空高只有24米的南京长江大桥，是否限制了长江上游的航运”这个问题已是木已成舟为时已晚，因为在南京长江大桥的上游还有十几座净空高度只有18或24米长江大桥，即便真的是因为南京长江大桥“太矮”而限制了上游的航运，那就算拆了南京长江大桥也是无济于事的。
部分长江大桥净空高度
我们不妨把目光放在当下，先来看一则新闻，了解一下航道尺度这一概念，或许看待这一问题能够更全面。
2018年《南京长江大桥提升通航辨识度设计方案》专家咨询会在武汉召开，来自……等单位的代表和专家参加了会议……南京长江大桥对于长江通航和我国桥梁建设的重要性不言而喻,维护南京长江大桥水域通航安全至关重要……..
航道尺度在交通部《航道工程基本术语标准》定义是航道水深、宽度和弯曲半径和通航净空高度的总称。因此船舶通航除了考虑净空高度还要考虑航道水深、宽度和弯曲半径这些因素。
如我国第一艘国产万吨海轮跃进号，满载吃水9.7米，而当时长江口的自然水深只有6米，跃进号也只能在没有满载的情况下趁着涨潮时进入长江。长江口的水深在70年代经人工维护疏浚达到7米，90年代8.5米，04年才达到10米。
2011年、2014年国家先后出台《关于加快长江等内河水运发展的意见》、《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》明确“下游重点实施南京以下12.5米深水航道工程”，到2018年实现了南京至太仓河段航道水深从10.5米提升至12.5米。
而长江航道局近年努力建设的长江航道整治“645工程”要到十四五才能完全竣工，“645工程”即“武汉至安庆6米水深、武汉至宜昌4.5米水深航道整治工程”工程完成后，1.3万吨级内河船和1万吨级江海船可直达武汉，5000吨级内河船可直达宜昌。
也就是说建桥后的60周年，经过国家对长江航道的整治，水深现在才能满足上述建设目标，此外因海船和内河船只存在船型差异，所以对通航环境要求也不同。
综上对于南京大桥和长江航运之间的关系，我们或许可以这样认为，长江大桥影响了长江航运的发展，已经远不止南京长江大桥，也不仅仅是通航净空高度这一个因素，是长江的航道尺度和“水桶定理”决定长江航运的能力。
