1987年的一位即将圆寂的老和尚对小和尚说，你要想办法光复我少林大业，
重回昔日辉煌。这可不是武侠小说哦，老和尚是少林寺29代方丈释行正，小和尚
正式当代最具争议的少林方丈释永信。历史上的少林寺有多辉煌了，西方有僧侣骑士组成
的圣殿骑士团保护基督教，而东方的少林就是这样的存在。
事情要从佛教文化昌盛的南北朝说起，一位在印度很普通的僧人跋陀为了
学到大乘佛学，不远万里来到中国，一路的经历，丰富了跋陀的
阅历，当见到一代英主孝文帝时，侃侃而谈《十地经》，得到孝文帝的赏识。
北魏太和十七年，孝文帝元宏“太和改制”，迁都洛阳，其中就有高僧跋陀。
太和十九年，跋陀被孝文帝安置到少室山下，由此少林寺建立。
到了隋文帝时期，由于隋文帝从小在寺院中长大，并以转轮圣王自居，赏赐少林寺100倾地。
此时的少林成为了拥有万亩田产的大地主，自然就有了保护地产的武装，并且少林地处兵家必争之地。这就是少林武术的开始，达摩传功那是民国革命党的说法，没有历史依据。
隋朝末年，天下大乱，由于少林寺的大地主的身份，招到起义军的进攻，寺僧抵抗，起义军
烧了塔院。在少林寺的记载中，起义军被称为贼。
高祖二年，王世充洛阳称帝，派侄子王仁则立戌柏谷坞，建辕州城，觊觎少林寺田产。次年
李世民统兵潼关，进逼洛阳。少林寺审时度势，上座善护、寺主志操、都维那惠场、寺僧昙宗等十三位武僧，在辕州城内司马赵孝宰等配合下，里应外合，擒拿了王仁则并翻越辕州城献给唐军，唐军大胜，三日后十二棍生全部封爵，唯昙宗封为大将军，并允许豢养僧兵500.赐地四十倾，水碾一具。不久王世充投降唐军。从此少林威名远播，僧人练武成风，走上了与封建王朝合作的道路，快速发展。十三棍生救唐王就是改编于此。
唐太宗，唐高宗，武则天，唐玄宗时期允许僧兵扩建1800人。
盛唐之后，安史之乱，唐武宗灭佛，黄巢之乱，后周世宗灭佛一系列的打击，
少林寺走向低谷，直到北宋初年被太祖赵匡胤撤销灭佛。嵩山少林虽不在首都开封。但地处宋朝西都洛阳，享受着政治和经济的优势，各方面得到长足发展，甚至体系化建设。佛学和武功得到前所未有的发展，佛经达到9500本，并且常年邀请各地高僧前来讲法，禅宗的“五家七派”也是这个时期形成的。同时寺僧福居
邀请国家各地高手来少林寺切磋武艺，而后总结吸纳把少林武术理论化，体系化。
宋朝时期印刷术成熟，对少林寺佛经和武功传播不言而喻。
到了元代，虽然扶持少林寺，但是对汉人实行禁武令，少林寺也只能做佛事研究，巅峰时期僧众2000人，直到元朝末年，天下大乱，寺僧只剩20人。
进入明代，由于朱元璋僧人出生，与少林寺关系密切，大力扶持，支持寺僧学武，
迎来最大的发展时刻，快速的从废墟中崛起。
对于统治者的垂爱，少林寺僧唯习武报效国家，明武宗朱厚照时期，为抵御蒙古南下，武僧周友协助明朝镇守山西，山西防线，并封为总兵，后又平叛云南蛮族，
嘉靖二年，带领50名武僧镇压师尚诏带领的盐贩子起义。
戚继光训练“戚家军”也是请过少林武僧充当教头，而名将俞大猷也受少林寺邀请前往，并教宗擎和普从棍法，在俞大猷的教导下，二僧棍法出众，追随俞大猷征战倭寇，屡立奇功。
天启年间，明朝时常征调少林僧兵并且官员经常检阅少林武功，河南巡抚写下
《少林观武》鼓励武僧。
到了崇祯时期，朝廷腐败，士兵战力低下。杨昌嗣受命平叛山西，河南，湖广等地区的起义，也让少林武僧随军训练士兵。
传说明朝有一本《征战录》记录阵亡武僧的姓名和功绩，并进行拜祭悼念。少林寺成为武学正宗的说法正是从此而始，金庸的少林寺武林泰山北斗设定不过是这一民间声誉的传承而已。
释行正方丈说辉煌就是南北朝到明朝这一段历史，至此少林寺的至暗时刻来临。
因“恋明”情节，顺治三年三月，礼部给明代末任主持释海宽继续主持，但海宽法师以“足疾”为由拒绝。在有明朝遗民反清复明隐匿少林，如乾隆时期大侠甘凤池的老师朝元和尚就是明宗室。如康熙初年的形意拳创始人姬际可，此人强烈的反清复明思想，隐匿少林寺，结交反清志士，从事反清复明活动。
清朝统治者诸多方面的考虑，不像历代王朝那样扶持少林寺了，收了少林地，且不给少林粮饷。雍正十三年，雍正帝甚至斥责其房头僧人“多不守清规戒律，妄行生事，为释门败种”。措辞严厉，令人吃惊。
至清末民初，军阀割据，使用现代枪械的少林寺被吴佩孚收编。1928年。吴佩孚和冯玉祥军阀混战。冯玉祥部下石友三攻入少林寺，愤怒之下烧了少林寺。大批文物化作灰烬，寺毁僧尽。
近代比较有名少林寺名人，当属开国上将许世友。原南京军区副司令员钱钧曾经回忆，自己在少林寺打杂的，武功差，打不出少林寺，从后山小道溜走了。许司令出了家当了和尚，习武机会比我多，是一阵接一阵打出去的。解放以后，少林寺被定性为大地主，被打倒。在那个港片盛行的年代，工作人员给许世友放映过，许世友将军评价是“花拳绣腿，中看不中用”
传言抗日时期，皮定均被少林寺武僧给绑了。完全子虚乌有，皮定均在自己回忆录《中岳风雷》中已经完全澄清了
千年来，少林的兴衰和统治者的关系以及时代的兴衰，从以前的割据武装到现在的商业化，武艺也成为了一种表演。对于释永信的争议，我个人觉得只是无良自媒体为了找话题。2000余人的少林寺，释永信解决了，并且带动上下游产业链，提供了就业岗位，用佛家的话来说，功德无量。
