网上很多人把石首说成是湖北第一个县级市，其实是不对的。1986年5月27日，国家正式批复石首市“撤县设市”。而十堰的丹江口，早在1983年就已经撤县设市了。
不过在湖北省内，石首确实算是较早设立县级市的，跟仙桃、蒲圻（赤壁）、应城、麻城、利川是同一批成立的。
为何说石首是突然撤县设市的呢？当时全国县级市的数量都不是太多，湖北除了丹江口、老河口等少数的县级市外，在很多地区尚属空白。
从1986年湖北同时设立6个县级市的情况来看，基本都是各个地级市里实力最强的县，而石首是例外。
仙桃和石首，这时都归属于荆州地区，仙桃是荆州地区经济实力最强的，现在也是湖北唯一一个千亿县。石首当时的实力，在整个荆州地区算不上非常突出。潜江、天门撤县设市，都比石首要晚。
那么石首撤县设市这么突然，是有什么特别的原因吗？据说跟湖南省有关。
1985年，湖南省致函国家，请求将湖北的石首县划入湖南省，还说当时湖南提出的条件是以临湘置换石首。临湘与洪湖市隔江相望，面积和人口跟石首市也差不多，地理地貌也比较接近。
可以看出湖南还是动了一些心思的，这样对于荆州地区和湖北省而言都没有太明显的损失。
不过结果是显而易见的，湖北省并未同意，而是在1986年3月上报了包括石首在内的6个县撤县设市的方案，仅仅2个多月，也就是5月27日国家就正式批复了，这个速度不可谓不快。
从湖北的这个举动来看，石首能够撤县设市，跟湖南争抢应该有紧密联系，此事并不是空穴来风。
湖南为何想要石首市呢？这跟石首的地理区位有很大的关系。湖南只有岳阳市临长江，整个湖南省只有城陵矶这样一个长江对外开放码头，制约了湖南省的发展，尤其是湘北地区。石首对于湖南来说，就显得非常重要。
从地理上看，石首市跟临江的很多县有一个最大的不同，长江是从石首全市中间穿过的，也就是说石首有南北岸线，港口建设条件优良。
从区位来看，石首地处湘鄂两省交界处，是荆州、岳阳、益阳、常德四市的交汇处，与湖南的安乡、南县、华容接壤。
湘北地区是湖南经济较强的区域之一，有岳阳和常德两个核心城市。所以湖南省想要石首市，恐怕不止是为了港口。假设以石首为中心，将周边的几个县市合并为地级市，那么湘北地区的实力将会得到进一步提升。
经过多年的推进，石首的港口建设已经取得关键进展，在2022年和荆州港口集团签约，将提前启动石首绣林港区的前期工作，推进铁路专用线建设，打造石首大宗商品铁水联运枢纽。
相信有了港口和铁路的加持，石首未来的发展会更好。
