紫禁城主要建筑材料及运输路线示意，制图@张靖/星球研究所
从空中俯瞰，北京城被建设为层层嵌套的城中城。
六百年的紫禁城是中国人的“鎏金典藏”，藏着中国无数的极致之美。▼
1966年9月21日北京卫星图，底图源自美国国家档案局，制图@张靖/星球研究所
故宫，它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。故宫的北面是万岁山、南面是金水河，恰好符合古人“负阴抱阳，冲气为和”的建宫原则：古人讲究“天人合一”的规划理念，用天上的星辰与都城规划相对应，以突出政权的合法性和皇权的至高性。
最外层的外城，多居住寻常百姓，其在明中期修建而成，由于所费巨大，只建设了城市南侧的部分。
接下来的内城，居住者大多非富即贵，其规划理念源自周朝对于都城建设的理想模式，方方正正、秩序井然。
▼
《周礼·考工记》中的周王城图，制图@张靖/星球研究所
内城中则嵌套皇城，这里设置中央官署、太庙、社稷坛以及皇家园林，居住者几乎只有帝王及其亲眷、仆从。明代规定，如若百姓擅入将杖责一百。而皇城之中，则是整座城中最核心的宫城，又名“紫禁城”。
▼
10.紫禁城在北京城位置示意，制图@张靖/星球研究所
其拥有房屋8728间，占地面积约72万平方米，堪称“宫殿之海”。
以占地面积论，克里姆林宫约为其1/2，东京皇宫约为其1/3，巴黎卢浮宫约为其1/4，京都御所约为其1/6，圣彼得堡冬宫约为其1/9，白金汉宫约为其1/10。放眼全球，无“宫”能与之媲美。
▼
