不过，这也不是因为东汉军队弱。实际上，在整个人类历史上，高原作战一直都是一个难题。能够在高海拔作战，并且打出夸张战绩的将领，放眼全世界的古代史，其实也没有几个。
就比如说西方古代历史上的汉尼拔，带着军队翻越了阿尔卑斯山，奇袭罗马。光凭这个战绩，汉尼拔就被后世捧成了战神。但实际上，汉尼拔当时带着军队，跨越的最高点，海拔也就不到三千米。
但放在东汉这边，如果东汉想要彻底击溃羌人，不光需要抵达海拔三千米的区域，而且还得在这里长期作战。
这个难度，可想而知了。
而到了东汉后期的时候，东汉终于等来了一个擅长高海拔作战的牛人。这个人，就是东汉后期的名将，段颎。
在汉桓帝在位时期，段颎带着军队，跑到高原上一通乱*，终于把解决了西羌这个顽疾。在段颎的指挥下，那些坚决抵抗的羌人，基本上都被干掉了。其他羌人，则是被内迁入凉州，和当地的汉朝百姓，混合居住，然后双方不断同化融合。
因为段颎实在是太猛了！所以在段颎之后，接下来很长一段时间里，西边的羌人都没有再闹事，反倒是开始在凉州一带，逐渐被融合了。
而且，在不断被融合的过程当中，很多西边的将军，又发现了羌人的优点。因为生活条件比较艰苦，羌人大多吃苦耐劳，而且敢打硬仗，打仗风格更是非常彪悍。这样的羌人，简直就是‘天生的士兵’！
所以到了东汉中后期，大量的羌人，开始直接进入东汉的军队作战。包括后来段颎打西羌的时候，麾下其实也有大量的羌人。正是因为这些羌人，天生适应高原的生活环境，所以段颎当时才能在高原上一路大胜。
而这些加入东汉军队的羌人，史书上对他们有一个统一的称呼，叫做‘义从’。
在东汉后期以及三国时代，‘义从’所指代的，并不只是归附的羌人。也有其他归附东汉军队，追随东汉的胡人。或者在非服役状态下，自愿加入军队的汉朝百姓。而这帮人的统一特点，就是‘他们是自愿参军的’！
请注意，按照东汉的相关兵役制度，很多东汉士兵，其实是被迫服役的。所以东汉人口比较多，大家不用强制服兵役。到了后期，东汉更是直接开始玩募兵制。但这套制度的底层逻辑，依然还是服役。
