光雾山景区森林覆盖率高达90%以上，年平均气温16.2℃，有大量国家一二类珍稀保护植物和珍稀保护动物，是秦巴生物多样性生态功能区，生态环境极其优良。光雾山的美并不局限于它的红叶，它还有十分丰富的喀斯特峰丛地貌景观。尤其是峡谷地带，在流淌了亿万年溪水的冲刷切割下，自然形成了天然古朴的石滩溪流、瀑潭倒影和险峰幽谷景观带，在极为丰富的森林植被的烘托下，造就了光雾山自然美景的多样性。在光雾山，不仅秋可品红叶，还能春赏杜鹃、夏纳清凉、冬览雾淞，一年四季皆具美景。
当然，光雾山最具代表性的美，还是它的金秋红叶。光雾山红叶有三大看点：一是面积宏大视角冲击力强。景区红叶林分布面积达680平方公里，极目远眺，气势极其恢宏。
二是种类繁多色彩异常丰富。水青冈固然是最主要的树种，枫树、椴树、蔷薇科等红叶植物也多达40多个种类。树叶的颜色涵盖火红、紫红、金红、酒红、褚红、玫瑰红等多种颜色，而树叶的形状也有手掌形、羽毛形、船形、针形等20余种。在观赏期，红色总基调之上，驳杂穿插有蓝、绿、黄、橙等各色彩叶，给人以更加丰富的视觉体验。
三是周期长观赏富于层次感。最佳观赏期虽只有一月左右，但在一些低海拔地区，就是在十二月的中旬，整片的山林也能呈现出一派绚彩之姿。通常在十月中下旬，可看五彩斑斓的各色林带，而到了十一月上中旬，则可看满山红叶层林尽染，这是光雾山的最佳观赏期。到了十一月下旬或是十二月上旬，气温骤降，能看万树飘丹叶落林间。如果运气更好一点，遇上一场初雪，则可看红叶林间冬雪纷飞的奇幻美景。
