核桃的故乡是亚洲西部的伊朗，汉代张骞出使西域后带回中国。
1、按产地分类，有陈仓核桃、阳平核桃，野生核桃；
2、按成熟期分类，有夏核桃、秋核桃；
3、按果壳光滑程度分类，有光核桃、麻核桃；
4、按果壳厚度分类有两类，分别是薄壳核桃和厚壳核桃。
中国已有的核桃种类
据《中国核桃》一书，将中国现有核桃植物（包括从国外引种和已发现的天然杂交种）分3组8个种。
核桃组：核桃、铁核桃
核桃楸组：核桃楸、野核桃、麻核桃、吉宝核桃、心形核桃。
黑核桃组：黑核桃。
核桃，喜光，耐寒，抗旱、抗病能力强，适应多种土壤生长，喜肥沃湿润的沙质壤土，喜水、肥，喜阳，同时对水肥要求不严，落叶后至发芽前不宜剪枝，易产生伤流。适宜大部分土地生长。喜石灰性土壤，常见于山区河谷两旁土层深厚的地方。
核桃在用来当做把玩之物的同时，还通过民间艺人的雕刻，成为备受玩家青睐的艺术珍品，艺人们就是在小小的核桃上雕刻出各种动物、人物的形象、图案，寄托美好的寓意，表达人们对未来的期盼和向往。在中国古代人们把桃木称作“仙木”，是用途最为广泛的驱邪制鬼材料。桃木所以具有这等神力，根植于古人认定桃树为百鬼所惧的神秘观念。由此“核桃”也被赋予了这样的神秘魔力，人们手中时常把握具有神秘力量的核桃，就能吉祥、免灾。明代的核雕最早的核材都是桃核，明代以后到了清乾隆年间才出现了用橄榄核和核桃雕刻的花船和人物等核雕（例如广为人们熟知的《核舟记》）。明代的麻核桃雕刻大多是神仙人物、避邪神兽、吉祥物等等。小小核桃雕作为一种时尚品，走进达官显贵的生活中，一方面可以玩赏，另一方面也成为一种富贵的象征。过去的核桃多为人们把玩之物，或者收藏。因其特殊材质和工艺，升值空间不可低估，在玩核桃的圈子里有一句口头禅“不雕不贵，一雕翻倍”。可能很多人对核桃都不太了解，尤其是麻核桃质地坚硬，表面花纹变化无常，中间空心，而且它的横截面有许多不规则的空眼，核桃雕刻在世界范围内都属冷门.它不同于其它雕刻、绘画、木雕可以随心所欲进行创作，核桃雕刻是一种在小不盈寸的特殊材料上，巧借自然，进行具象雕塑的艺术，讲究的“毫厘之间，集大千世界之妙”。此外核桃雕刻选材也很重要，有时为了找到一颗和自己构思形状差不多的核桃，要找上几个麻袋的核桃才能挑选出来。所以这小小核桃雕刻确实显示出了中华民族传承已久的民间工艺技法。每件核桃工艺品都是雕刻家的心血凝结。
镂空核桃雕属于透雕的一种，它是民间艺人在雕刻核桃艺术品时，巧妙地利用植物果核上的纹理，经过揣形摹象，刻制出生动有趣的客观物象．植物果核一般具有体积小、纹理不规则和表皮薄而脆等特点，核雕艺人借助果核不规则的纹理使作品疏朗、剔透，主题集中，或人物亭阁、或鸟兽虫鱼，无不生动有趣。镂空核桃雕的镂刻是杨洪武核雕创作的最关键阶段，要求作者施刀的功力、线与面的处理以及各种造型手段的变化，都必须切实服从主题内容的需要，使意、形、刀有机地融为一体。同时灵活运用冲、划、切、刮等刀法和浮雕、透雕等表现方式，以及具有丰富内涵的东方艺术语言，在造型的疏密虚实、方圆顿挫、粗细长短的交织、变奏中，表现精巧入微、玲珑剔透的艺术效果，使作品产生音乐般的韵律和感染力，成为盈盈珍品。
由于中国核桃栽培和利用的历史悠久，普及性广，人们对核桃的营养保健功能和经济生态效益相当了解和重视。随着人们物质的文化生活水平的不断提高，对核桃及其形形色色加工品的需求量越来越大，从而促使核桃价格不断攀升。从人均消费量来看，中国每人每年还不足0.2千克，而德国、英国的消费水平为每人每年0.5千克。美国每人每年则达到0.62千克，如果2020年中国的人均核桃消费量达到1千克的水平，按14亿人口计算，中国的核桃需求量2020年可达140万吨，而2014年的产量只有50多万吨，缺口很大。由此可见，核桃产销的国内市场是很大的。中国发展优质、安全核桃生产未来市场前景是十分广阔的。
