王氏宗祠。
远山、田埂、木屋、炊烟，池塘遍布其间，山水相融，人勤物美。王氏先辈筚路蓝缕，在这里拓荒垦殖，特别利用池塘的优渥自然条件开始养鸭耕田，从此，池塘边榕树下，田间地头变得欢快而富有生机。
南方温暖湿润的气候适宜居住生活，却不适合食物的贮藏。这却难不住充满生活智慧的王氏先辈，他们利用冬季短暂的干冷天气，将鸭子脱毛去骨，涂抹食盐后进行晾晒。
当时间之手与生活智慧相遇，便诞生了诸多可能。造就了鸭肉一番风味的同时，也让它成为更方便保存的腊味，一道腊鸭足以保证王氏一家在更长的一段时间里仍然可以享用美味，为平日的耕作劳动提供足够的能量。
更加难能可贵的是，这样的做法被一直沿袭下来。西湖塘老一辈居民的记忆里，西湖塘制作的腊鸭名噪一方。每到冬至前后，村民制作腊鸭更是蔚然成风，忙碌起来大家相互帮忙，你来去骨我涂盐，竟也得到一番协作的乐趣。每到投墟的日子，西湖塘的年轻人更是带着制作好的腊鸭到龙岗老墟售卖，那是墟市最好卖的土特产，叫卖声此起彼伏间，三街六巷飘来了腊味香。
遵循传统：三百年手工制作技艺沿袭至今工业技术如此发达的今天，西湖塘人仍然愿意用传统手工技艺制作腊鸭。他们遵循先辈的经验，发挥自然和时间的力量，成就一道传统的美味。
冬至，传统二十四节气之首，在广东素有“冬至大过年”的说法。而对于西湖塘人来说，冬至过后，气温进一步走低，气候越发寒冷，正是制作腊鸭不可多得的好天气。
东北季风即将带来一股强冷空气。赶在冷空气到来前，西湖塘的居民们必须为今年制作第一批腊鸭做好准备。各家各户随之迎来最忙碌的时刻，近两个月的时间里，一般家庭最多可以制作近千只腊鸭。而令人敬佩的是，在工业技术如此发达的今天，他们仍然愿意遵循祖辈流传下来的手工制作技艺。
两个月的青头鸭，已经达到制作腊鸭的基本条件。选鸭是制作腊鸭的第一步。一只适合成为腊鸭的鸭子，当拨开一边的翅膀，看到两根交翅的齐翼羽毛就是判断标准，这代表着鸭子已有两个月。如果运气好，碰到90天的鸭子，则是西湖塘腊鸭不可多得的“天选之品”，胸肉厚实、骨硬肉甜、成品后将香气满溢。
芳香的升华，悬挂滴油。
鸭子宰*脱毛并去除内脏后，便到了制作腊鸭最基础也是最重要的一步——去骨，这是坪地腊鸭最特别之处。不同于其他地区的去骨技术，西湖塘腊鸭遵循了祖辈的技艺：一把文武菜刀沿着鸭子的脖颈处划开，只保留鸭身两边一至三节肋骨，而其它则直接脱骨，骨肉分离，这样一来鸭子被完美定型而又不会影响后期的口感。
鸭子去骨后随即进入到搓盐的步骤。这是一项古老而富有智慧的食物贮存技能：晶莹的盐粒与皮肉碰撞融合，在鸭皮表面形成极高渗透压的溶液，从而去除细菌赖以生存和生长的水分子。西湖塘本地居民搓盐的过程，力度和手法也有一定讲究，如同为鸭身进行一次“按摩”，既要为鸭子保存而考虑，又要掂量着腊鸭的咸淡适中的风味。他们用手的温度，呵护着传统食物的生命力。
一只完成搓盐的鸭子将被放入提前准备好的桶中，静置一晚的时间，西湖塘人再将其取出清洗。此时，鸭肉中的游离水分和部分组织成分已经充分外渗，清洗掉鸭身表皮的盐分，使得鸭肉味道咸淡适中。
给鸭搓盐。
此时，西湖塘人通常在自家的屋顶会支起数个竹藤编织而成的长板，洗好的鸭子会挨个平铺于其上，开始晾晒的过程。不同于湖南、四川烟熏腊味，西湖塘腊鸭更青睐依靠自然原始的力量。而以上步骤，必须要赶在风起、降温、天晴恰到好处的完成，才能成就一只完美的西湖塘腊鸭。
历经十多天干燥晴冷天气的晾晒风干后，此时的鸭肉已经完全脱水，扁平完整、油脂滴尽、鸭身干爽、肌红脂白。在有经验的西湖塘人眼中，一只完美的腊鸭绝不能只是表面的完美，再经过“按无印、闻芳香”两道关确认后，西湖塘腊鸭基本完成。
此时，有经验的人家并不会急于将腊鸭送去厨房，而是将百只成型的腊鸭同时悬挂于避光封闭的屋内。这是西湖塘腊鸭最后一道工序——回味。如同一个必经的升华过程：屋内，百余只鸭释放出的芳香因子彼此碰撞、相互交融，将十余天吸收的自然精华沉淀化作最诱人的风味，直到最终以完美的姿态登场亮相。
时间快慢：高端的食材朴素的烹饪快节奏的生活状态下，半个小时，一份腊味外卖便可以轻易地送到手中。而西湖塘腊鸭从来不是易得的“快手菜”，它需要时间，需要静静地等待，因为如此，所以珍贵。
在广东，腊月二十四是传统“小年”。在这个象征团聚的日子里，西湖塘本地居民黎氏兄弟准备邀请亲朋好友相聚。
西湖塘人家的家宴中必定会将传统的腊鸭以经典的方式呈现，这是他们特有的待客之道。而一盘蒸腊鸭和一煲腊鸭饭，无疑是经典菜式的主角，这不仅是主人热情好客的表达，更满足了所有客人的期待。
“高端的食材往往采用最朴素的烹饪方式。”对于西湖塘人家来说，腊鸭无疑是最为珍贵的食材，而传统的蒸煮能最大限度原汁原味呈现它的本味。黎家的后厨里，哥哥黎振明做主厨，弟弟黎谭生打下手，两兄弟默契十足。
黎振明拿出一只饱吸自然精华的腊鸭，从中劈开，再分为四份，全部浸入60℃的热水中，洗去浮灰。半个小时后，蒸锅水沸，腊鸭配以少量姜丝装盘下锅清蒸。在大约二十分钟的时间里，高温的水蒸气会让腊鸭彻底被唤醒，重获新生。此时，腊鸭的香味被激发，从锅中溢出窜进鼻腔，所有的期待值达到最高峰。直到出锅时，拨开混沌的蒸汽，腊鸭露出真容，被端上餐桌摆在最中心的位置。
哥哥黎振明（右）做主厨，弟弟黎谭生打下手，两兄弟默契十足。
腊鸭入口的一刻，皮质层的胶原蛋白随之在舌尖融化，嫩滑的鸭肉在唇齿间跳动。鸭肉下肚后，口中竟也有特有的甜味留存，令人啧啧称奇。享用最正宗的西湖塘腊鸭事实上并非易事，它绝对不是一道“快手菜”，三百多年来，无论时代更替，斗转星移，它总是需要漫长的时间将独特的美味“发酵”。也正因为需要静静地等待，便成为一种珍贵，而西湖塘人愿意用传统质朴的方式烹制一盘自己的腊鸭，味道超脱于食物本身，兼具传统和乡情，在口中翻滚、回味，那么浓烈。
如同儿时吃到的口味一样，依然是充满快感，黎谭生满足地笑了。三十多年前，同样是在黎家的厨房中，忙碌的身影换成了父亲的背影：那时的一碗腊鸭饭更加弥足珍贵。灶火正旺，炉灶上的砂锅中溢出米香。此时，水已煮沸，米还未熟，火力催化下，锅中米接连冒起小泡，而就在这夹生的状态下，正是成就一煲香味十足腊鸭饭的关键时刻。父亲掐准了时间，将一只切好的鸭腿恰到好处地放入其中，这是只有西湖塘人才能掌握的正宗腊鸭饭的真谛。在米饭成型的关键时刻，上层的腊鸭完全释放，鸭油流下渗入米饭，紧紧包裹每一粒米；腊味、米香相互交融、碰撞，特别的香味溢满厨房。
