关于“湘西”，不少人是从小说中那些诡秘离奇的故事开始了解的，“奇特”、“神秘”这样的词形容湘西的也最为多见。但除了这些未解的奇异现象，独具风情的湘西饮食民俗自然也是这片土地的迷人之处。
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在湖南城步苗族自治县，当地的村民保持着一个传统的习俗——将苦茶枝叶喂虫，再用虫屎制成茶。每年谷雨前晒至八成干后，村民会上山采摘一种在当地被称为“岩茶”的嫩叶，采回的茶叶经沸水烫后晒至八成干，然后放在一种特制的茶篓里。
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大约两个月后，茶叶里自然生长出一种被当地人称为“茶虫”的小圆虫，等到茶虫过奖茶叶吃得差不多的时候，便会化成虫蛾飞走。
茶篓里的残存物，用细孔竹筛筛去茶虫吃剩的残叶枝梗，剩下的便是茶虫排泄的粪便。晒干即成为虫屎茶了。
这种做法可追溯到明代时期，李时珍《本草纲目》载：“此茶装笼内，蛀虫也，取其屎用。”在清朝时期，乾隆皇帝还曾将虫茶还作为贡品进京供太医及官员们饮用。
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时至今日，虫茶极高的营养价值依旧吸引着人们来品用。夏天泡一杯虫（屎）茶，清热祛暑。
湖南永州的传统特色名菜——永州血鸭，那可是一只有故事的鸭子。
相传在太平天国起义初期，洪秀全正率军攻打到永州，某天预备晚餐时，厨师匆忙之间没有将鸭毛处理干净，就把鸭血倒入鸭肉里，再一块将它们放进锅里拌成糊状，以此隐盖住鸭毛，不让洪秀全看见。
当洪秀全看到这道拌有鸭血的鸭宴时，来问厨师其菜名，厨师结结巴巴说不出，只听得洪秀全的妹妹洪宣娇在一旁说了句：”就叫它‘永州血鸭’吧。”
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当然，民间故事博人一笑，今天的永州血鸭肉中除了飘着一股香辣浓郁的味道以外，似乎还散发着鸭血的细腻爽口。炎炎夏日再开瓶冰啤酒，浇在嗓子眼里的浓浓烈火之上，痛快、淋漓、欢畅。
湖南湘西龙山县一个叫洗车河的小镇，这里不仅有别致的土家吊脚楼，还有小有名气用捞车河水制作的霉豆腐。
捞车河是酉水的一条支流，发源于红岩溪等地，而这条主流就是这霉豆腐闻名遐迩的关键所在。它穿越无数山涧，透出一股股清心静脾的气息，这里清凉甘甜的流水就成了制作霉豆腐的最佳选择。
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混入了清凉甘甜的流水豆腐，切成方块状然后煮熟，用干净透气的白布包裹起来，晾在稻草堆里待至发酵长霉，配上事先调好的配料，最后放入香油罐中进行泡制，方可得到一枚枚洗车河霉豆腐。
