资治通鉴的开篇就是三家分晋，通鉴云：“初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯”。这是一个标志性事件，是战国之始。对此司马光有大量评议，总结司马光的评论，其实就是三个字，那就是礼、分、名。“臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也；何谓分？君臣是也；何谓名？公、侯、卿、大夫是也”。翻译成我们现代文怎么理解礼、分、名呢？礼，纪律纲常；分，义务、责任；名，名器。
司马光关于礼的论述没有什么新意，就是以前的等级制度，天子、三公、诸侯、卿大夫、士庶人之间的等级森严，正如通鉴所云：“上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶；下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。”司马光推崇这种社会的静态平衡，各阶层最好不要流动。这不就是现在的阶层固化吗？农民永远是农民，贵族永远是贵族，哪怕农民再努力，哪怕贵族再颓废，都不能改变。阶层的固化导致国家、社会的沉沦、循规蹈矩，进而导致国家的衰落。如果促进各阶层的正常流动，能者上，不能者下，全社会都不断涌现各类人才，为国家发展不断输送新鲜血液，那么这个国家必将长久繁荣昌盛。从这个角度看三家分晋就是历史的进步，阶层的固化导致晋的无德无能，促使韩赵魏登上诸侯之位乃是历史的必然，而晋的寿终正寝也就在情理之中了。
司马公接着论述遵守纪律纲常，莫过于臣子对君主的忠诚，其中有一句话印象比较深刻那就是“言君臣之位，犹天地之不可易也”。那就是臣对君的义务和责任就像天和地一样，不能改变。对于这句话我是不认可的，司马光同时举了两个例子，一个是微子，一个是季札，这两位贤人都是为了遵守“礼之大节”坐视国家灭亡，这真的是有担当的贤人吗？假如两位贤人有能力力挽狂澜，挽救国家于危亡之中，拯救亿兆黎民于水火之中，为什么就不能当仁不让呢？祖宗的江山社稷比不过一个暴君？亿兆黎民不如一个自私自利的独夫？
司马公又论述到名。名，名器也。结合杜预的注释：名，爵号；器，车马服饰。通鉴云：“惟名与器，不可以假人，君之所司也”，作为一个君主怎样才能驱使别人为自己做事情呢？那就是名器，不能将名器轻易给人，这个观点我是认同的，后世很多卖官鬻爵的国君，这其实就是在亵渎名器，能用钱买来的名器，为什么我还要卖命去争取名器呢？正可谓通鉴云：“诚以名器既乱，则上下无以相保故也”。
名分一词依然存在于现代汉语词汇中，我们会常常听到女人向男人要名分，下属向上司要名分，其实这个词拆开来看就是权利与义务的关系，我们常说权利和义务是不能分开的，在古代也是这样，名乃是君主赐予有功之臣的名器，乃是为人臣之权利，而分呢？乃是为人臣之责任。我们现代人怎么看待名与分呢？报效祖国、回报社会、造福家庭而已。
晋的大权实际掌握在韩、赵、魏、智、范、中行氏六家，后来赵灭了范、中行氏，到三家分晋前晋实际被韩赵魏智四家掌控。讲到三家分晋，不能绕开的一个人那就是智伯，智伯是一个什么样的人呢？正如智果所云：“瑶之贤于人者五，其不逮者一也。美鬓长大则贤，射御足力则贤，伎艺毕给则贤，巧文辩慧则贤，强毅果敢则贤，如是而甚不仁。夫以其五贤陵人，而以不仁行之，其谁能待之？若果立瑶也，智宗必灭。”智伯有很多优点，但有个致命缺点那就是不仁不义，智果劝智伯的父亲智宣子不要立智伯为后，否则智家宗族不保，但智宣子不纳。智果可以说是很有先见之明，为了避祸，改姓氏为辅。
我们一起来看智伯怎么一步步玩死的。智伯宴请韩康子、魏桓子，在宴席中戏弄韩康子，并侮辱韩康子的家相段规。智伯的族人智国就劝智伯：“主不备难，难必至矣，”智伯却不以为然，认为只有自己发难的份，自己不发难，谁敢造次？继续我行我素，向韩赵魏三家无理由地索要土地。首先是向韩康子要地，本来韩康子不打算给智伯，可韩康子的属下段规认为应该惯着他，让他膨胀。智伯也如段规预测的一样，继续在膨胀的道路上狂飙突进，又求地于魏桓子，魏桓子同任章商议，也把土地给了智伯。
智伯的胃口越来越大，这次直接公开向赵襄子索要蔡、皋狼之地，可被赵襄子直接拒绝，智伯大怒。智伯裹挟着韩、魏两家来进攻赵氏。这个赵襄子明显不敌，逃亡晋阳。智、韩、魏三家掘开河道，水灌晋阳城，可赵氏依然坚守不降。智伯得意洋洋地说：“我今天才知道水是这么好的进攻利器。”站在智伯旁边的韩康子和魏桓子都很害怕，因为魏的都城安邑靠近汾河，而韩的都城平阳靠近绛河，都很容易被水淹，今天被淹的赵氏平阳，明天被水灌的可能就是韩、魏的都城。韩、魏两人的表情被智伯的絺疵识破，絺疵断言：“韩、魏必反矣。”攻破赵氏就在眼前，可以三家瓜分赵氏土地，韩、魏两位却没有喜色，一脸忧愁样，可知两人心中一定有鬼。絺疵真是神人，见微知著，从别人的一个表情就能判断其内心的想法。如果这时候的智伯能够幡然悔悟，对韩、魏两家有所防备，那么也不至于给自己以及家族带来灭顶之灾。
赵氏的晋阳城已经岌岌可危，派出使臣张孟游说韩、魏两家共同对抗智伯，唇亡齿寒的道理大家都明白，今天赵被灭，明天就是韩、魏被智伯吞并，他们之间可以说是一拍即合啊，三家达成协议，掘开河堤水淹智伯军，韩、赵、魏三军齐出，大败智伯军，*智伯并灭尽智氏宗族，只有提前改姓避祸的辅果得以存活。韩赵魏三家最终取代晋，各自成为诸侯。
三家灭智氏，对此司马公又有一番才德论讲得很好，尤以一句话说得最好：“才者，德之资也；德者，才之帅也。”
三家分晋之后，魏国进入了一个全盛时期，历经魏文侯、魏武侯、魏惠王三代一直都是中原地区霸主。韩想借魏国的军队讨伐赵国，魏文侯以与赵国为兄弟拒绝了，赵想借魏军伐韩，魏文侯也以同样的理由拒绝，虽然两国最初都很愤怒，但知道了其中的缘由之后，皆朝于魏，魏国俨然三晋的盟主。魏文侯善于用人，以卜子夏、田子方、段干木为师；用吴起伐秦，取得西河之地；用西门豹治邺，邺城取得大治；用乐羊伐中山等，让魏国步入强盛。
在这里我们要重点讲一下吴起，吴起本是卫国人，在鲁国做官，可吴起的妻子是齐国人，不被鲁国人所信任，遂*妻，取得鲁国人信任，率领鲁国军队，打败齐国。这个吴起曾经是曾子的学生，因母亲去世而不奔丧，被曾子逐出师门。有人向鲁国国君进谗言：“吴起薄情寡义，必将给鲁国招来祸患。”吴起害怕因此而获罪，转而投奔魏文侯，魏文侯起初也不信任吴起，问大臣李克能不能接纳吴起，李克的评价还是比较中肯的：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”肯定了吴起的用兵之才，魏文侯任用吴起伐秦，攻下五城。吴起虽是薄情寡义，但却爱惜士卒，亲自用嘴为士卒伤口吸取脓液，因此士卒都愿意为吴起卖命，当然也可以说吴起善于收买人心。后魏武侯任用田文为相，吴起大为不悦，同田文比试功绩，虽然田文才能不及吴起，可值此主少国疑之时，田文深受朝野上下的信任，而吴起却不被信任。
很长时间之后，魏相公叔想陷害吴起，特意当着吴起的面让公叔的妻子魏国公主辱骂公叔，然后向魏武侯进言：“吴起是个贤能的人，但您的国家太小了，我担心他没有长期留下来的意思，您不如把自己的女儿嫁给他，如果吴起没有长留魏国的意思，他一定会拒绝。”吴起果然拒绝了，魏武侯因此就怀疑吴起不忠于魏国，吴起害怕被*，因此就逃亡楚国。到达楚国之后，被任命为国相，开始变法，使楚国逐渐强大，楚国向南平定百越，向北打败三晋，向西打败秦国，使楚国成为强大的国家，可吴起的变法得罪了楚国的贵戚。等到信任吴起的楚悼王死了之后，吴起被楚国贵戚给*害。
吴起一生无败绩，可以说是不可多得的名将，同时吴起还具有宰相之才，在楚国推行变法，让楚国成为周边诸侯畏惧的对象，战国之世不缺名将，也不缺贤相，可做将相都很优秀的唯有吴起一人。吴起悲惨地结束自己辉煌的一生，让我想到前面司马公所论述的才德论，吴起私德有亏，尤其是*妻取得别人信任是一生永远抹不去的污点，连妻子都*的人怎么能让人信任呢？
