一说到中国哪个地方海拔低，很多人首先联想到的都是一些沿海城市，因为它们的海拔高度可能还不到10米的样子。但是，事实上却并非如此，并没有多少人知道，中国夏季温度最高的地方，以及地势最低的地方，原来都在吐鲁番盆地。
吐鲁番盆地是一个山间盆地，地处新疆天山的东部南坡，大部分区域归吐鲁番市。其实，在维吾尔语里，吐鲁番的意思就是“低地”，吐鲁番盆地的大部分地面海拔高度都低于500米，而我国陆地的最低点就在吐鲁番市，它的名字叫做艾丁湖。
艾丁湖湖面比海平面还要低154.31米
艾丁湖是世界第二低洼地，详细地址位于新疆吐鲁番市的高昌区，这里湖面的海拔高度都比海平面低一百多米，而湖底的最低处只有-161米。由于吐鲁番盆地本身是一个封闭性的，所以，这个区域的所有地表径流都会在最低点艾丁湖汇集。
在艾丁湖的周围，除了碱地和盐滩便是沙丘，所以，去往艾丁湖的道路并不好走。由于艾丁湖的蒸发量远大于降水量，所以，这里也是全世界范围内最干燥的地方之一，在2011年的时候，这里的气象站还测出50.2度的极端高温天气，直接变成中国最高温度地区。
与一般湖泊不同，艾丁湖的湖面看上去到处都是盐壳，而它的外围则是湖积平原地貌，地表看似坚硬，实则暗藏盐沼泽和大量淤泥。在艾丁湖的湖心处，全是一些白色的晶盐，有研究结论显示，2万年前的艾丁湖也曾是一个淡水湖泊，由于湖水里充满了各种矿物，它也是中国范围内实至名归的最大矿化度湖泊。
