他的父亲从广州下南洋打拼，伍连德考入了英国开办的大英义塾，获得了全南洋唯一的英国皇家奖学金，前往英国留学。他在英国取得了医生执照，并在利物浦热带病学院、
德国哈勒大学卫生学院及法国巴斯德研究所等地进行研究。回到槟城后，他开始研究南洋地区的流行病，并倡导剪掉辫子、推进男女平等。伍连德的努力得到了回报，他开起了私人医院并迎娶了妻子。然而，
在槟城乱象丛生的时代，伍连德反而成为了众矢之的。他被冤枉藏有毒品，遭到了迫害。就在他消沉之际，他收到了来自伦敦和天津的邀请信。他决定将妻儿安置在上海，独自前往天津陆军军医学堂任职。然而，
伍连德发现，医学堂内全部都是日本老师。他决心改革，用中文传授给中国医生最先进的医疗技能。他在学习中努力学习中文，并将自己的英文名改为拼音的中文名。尽管袁世凯失势，伍连德依然得到了重用，
