大家都知道黄河是我们的母亲河，孕育了灿烂的中华文明。但是你是否知道，在母亲河内，有一种鱼十分美味，号称“天上的（天）鹅肉，山里的鸡，比不过黄河鸽子鱼”，那么黄河鸽子鱼到底是什么鱼？真有那么好吃吗？
黄河鸽子鱼的分布黄河鸽子鱼是北方铜鱼的别称，属于鲤科淡水鱼类，又叫尖嘴、沙嘴子、黄头鱼，是我国的特有物种。成年鸽子鱼体长大约25-30厘米，偶有巨大个体。鸽子鱼眼睛比较小，嘴比较宽，有一对触须，体表灰色略带黄色，腹部银白，背鳍灰黑色。
主要分布在黄河上游的宁夏、内蒙、甘肃、山西、陕西沿岸地区。根据：《黄河鱼类图志》记载，北方铜鱼“以兰州、宁夏青铜峡一带的中上游河段为多”。因为这一河段的黑山峡、红山峡等峡谷中天然河道才能拥有急流、以砂石为基质的浅滩和诸多天然生境。
这些地方交通不便，在古时候更是地势险要、人迹罕至，并且水流比较急，为鸽子鱼的繁殖和生存提供了必要的场所，这也是在古时候鸽子鱼难以捕捉，比较珍稀的原因之一。
贡品鸽子鱼那么鸽子鱼到底有多美味？在这里我想说的是，不要怀疑老祖宗对于美食的追求，有两个历史记录，可以解释鸽子鱼的美味。
志书《彩鱼》载：“山岩之上鸽子最多，涉入黄河即变鱼。味最美。”在封建社会里，皇宫王府举办盛筵，每当有人酒酣意醉，即食鸽子鱼醒酒，效果甚佳。在清代，宁夏曾用鸽子鱼向朝廷进贡，由于这个原因，民间又称其为宫廷鱼。
直至到了民国时期，鸽子鱼的价格也是居高不下。根据史料记载，民国三十四年，靖远输出鸽子鱼3000只，每只价高300大洋。当时物价很低，一斤大米也不过0.2元，一条鸽子鱼可以购买1500斤大米，1500斤大米几乎是3口之家一年的口粮，可见鸽子鱼的美味。靖远县鸽子鱼的贡差，直到新中国成立前才得以废除。
你吃过鸽子鱼吗？即使在黄河边生活也不一定吃过鸽子鱼，那么什么原因使这种美味的鱼类跌落“神坛”？原因也很简单，那就是太少！这和它的习性有关，以及环境的变化有关。
鸽子鱼属于洄游性鱼类，喜欢生活在水流湍急的河段，要求河水有一定的流速才行。每到繁殖季节，它们都会逆流而上到达产卵场产卵，一旦洄游通道被阻碍，它们的繁衍生息之路也将被彻底堵死，对于洄游性鱼类来说，这种产卵方式很容易被破坏，假如水体不流动，或者流速不够，对于它们来说就是灭顶之灾。
然而鸽子鱼从上世纪80年代开始种群急剧下降，就是因为产卵地减少。比如：70年代修建的宁夏青铜峡大坝、90年代的小浪底水利工程，切断了鸽子鱼的洄游路线，淹没了产卵场，使宁夏吴忠至石嘴山段，以及黄河下游河南段的鸽子鱼种群急剧减少，而鸽子鱼从濒危变成极危。
除了这两个方面外，水质和捕捞也是鸽子鱼大幅减少的原因。水质的污染特别是工业污染，各大工厂排放的工业污水，破坏了黄河鸽子鱼的生存环境。随着捕捞效率的提高，各种捕捞方式层出不穷，滥捕滥捞也是造成鸽子鱼减少的原因之一，从而造成鸽子鱼跌落“神坛”。
鸽子鱼能否迎来“新生”那么鸽子鱼能否迎来新生？现阶段来说很难。因为黄河自古以来水患不断，号称“三年一小灾、五年一大灾，”限制于古代的技术落后无法彻底治理，如今随着科技的发展，建造大型水电站，排水调沙治理水患，是一项利国利民的工程，不仅治理黄河水患，并且改善了沿岸百姓的生活环境。
除了水电站的建设外，黄河上游沿岸的工业废水排放也是个问题，也不可能短期内消除，因为一座大型工厂的建设投产带动了当地的经济，增加了就业岗位拉动了GDP，多以废水的排放短期内治理也很困难。
另外鸽子鱼的人工繁育也是个大难题，大家都知道洄游性鱼类的繁育是个大问题，即使模拟野生环境，也不一定能够达到它的繁殖标准，现阶段鸽子鱼的繁育工程并没有取得突破性进展，也就是说并未繁育成功，从这几个方面来说，鸽子鱼迎来新生还需要一大段的路要走。
最后：随着鸽子鱼的种群持续下降，在黄河它的分布范围内，有些地区已经几十年未见它的踪迹，随着对鸽子鱼的保护力度加强，它已经被列为一级保护动物。非法狩猎、收购、运输、出售珍贵、濒危野生动物、珍贵、濒危野生动物制品，将触犯刑法。
另外鸽子鱼这种珍惜鱼类，古代普通人无法随意食用，现代人有可能品尝到它的美味，因为随着保护力度的持续增加，以及人工繁育的持续推进，这种珍惜鱼类肯定能够迎来“新生”，从而进入千家万户。
