在唐朝的时候，有一个剑圣裴旻射虎的故事，就表现了山彪与老虎之间的地位差距。
有一天，裴旻外出打猎，在一天里面就射死了31只“老虎”。
正当他洋洋得意的时候，却有一位老人说：“你射*的可不是真正的老虎，而是山彪。”
裴旻很不服气地问道：“那你说真老虎在哪，我去给你打几只来。”
老人说了在哪座山里能碰到老虎，然后裴旻就去山里找了，结果在面对真老虎的时候，他的马被吓得倒退发抖，弓箭掉落一地，他自己也差点葬身虎口。从此以后，裴旻又羞愧又害怕，再也不敢说自己能打老虎了。
这个故事说明，老虎还是那个“万兽之王”，不是人力能够随便挑衅的，也不是山彪能够取代的。事实上，对于这些野兽，古人有一个更加直观和明确的排名。
在明朝和清朝的武官官服上，根据不同的官阶品级绣上了不同的野兽图纹。官职从一品到九品依次递减，一品大员地位非常高，所以在一品官服上会绣上麒麟。然后依次是狮子、老虎、豹子、熊和彪。可以看出，我们常见的大型食肉动物的排名都是在彪之上的。
彪这种动物能够被绣在官服上，说明它们看上去还是比较威严的，至少古人不会把鬣狗和狼放上去吧。同时也说明古人经常能够看到这种动物，那么他们见到的彪长什么样子，又是哪一个物种呢？
根据古人画出的图像，我们可以看到，彪和老虎长得确实非常像，黄皮白肚，全身也长有花纹，但是花纹不同。而且它们的体型比豹子更小，所以和老虎就更不是一个重量级的了。根据这一点来看，彪是猫科动物已经是板上钉钉的事了。但是具体是猫科里的哪一种却仍有争议。
有人说它们是猞猁，因为猞猁的体型比豹子略小一些，很擅长捕猎比自身体型稍大的猎物，比如狍子和鹿。但是，很明显猞猁的尾巴非常短，而彪的尾巴很长，所以彪不太可能是猞猁。
