在我的记忆中，每年大年初一都是要早起的，而开门的第一件事就是燃放爆竹，然后才可以干其他的事情，寓意以爆竹声除旧迎新。
南朝史书《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这说明春节放爆竹的习俗在南朝时已经开始了，至少在一千五百年以上。古时候的人类在深山露宿，晚上点起篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。当时深山中有一种动物名叫“山臊”，既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷吃东西。后来，人们无意中发现在火中燃竹子爆破声能吓跑它，便换用竹子篝火，即可驱寒，又能吓跑山臊。随着社会的进步，人们虽然走出了深山老林，但燃烧竹子的习俗却一直在延续，只是演变成了一种求吉祥平安的形式。
唐代时期，瘟疫爆发，有个叫李田的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行，这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”(即鞭炮)。随着时代的进步，为了防止污染环境，一些新型的爆竹应运而生，如电子炮竹、无烟炮竹、环保烟花等。
放爆竹可以创造喜庆气氛，给人们带来欢愉和吉祥。燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动之一。人们除辞旧迎新在春节燃放爆竹外，每逢诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等重大节日及喜事庆典，亦要燃放爆竹以示庆贺。
