普通玉米目前在国内的种植量最大，可以达到90%以上，除了作为粮食作物，大量地被用做饲料和一些工业用品的原材料。青贮玉米是将玉米连同秸秆发酵后，作为牛、羊等动物的饲料或工业原料。而鲜食玉米是80年代中期后才逐渐在国内开始大量种植的一些鲜食玉米品种，是人们餐桌上正在悄然兴起的美味食品。
鲜食玉米又可分为三大类，甜玉米、糯玉米以及笋玉米。
笋玉米是还没有成熟就剥下来的小玉米。胡教授说，因为自身的生长特点，玉米称得上是所有农作物里面最安全可靠的作物之一。
胡建广 广东省农业科学院研究员：第一个，它抗性非常好，一生中在南方只用三次药，在北方可能一次药或者两次药，用药量是在作物种植里面是最少的。第二个，我们这个玉米你看，里面是籽粒，外面包裹10到15层左右的包叶，所以我们吃的东西是外面接触不到的。第三个，它营养和所有的东西是通过基部吸收进来的，我们打的农药或者各种东西是通过叶片，然后吸收完以后通过茎进入我们的果实里，经过层层过滤，即使有（农药残留）到这里面也是非常少的。
胡教授向记者介绍说，目前，市场上的甜玉米和糯玉米的品种都非常丰富，尤其是糯玉米的外观色彩看起来更丰富，至少有10种以上。另外，还有一种甜玉米和糯玉米结合在一起的甜糯玉米，这是我们中国最早研发出来的新品种。
