甜瓜属于葫芦科作物，有很多人称为香瓜，一年生蔓性草本植物，甜瓜性喜高温、耐旱不耐冻，在生长过程中只要遇到霜冻就会冻死。甜瓜有厚皮甜瓜和薄皮甜瓜两大生态类型，厚皮甜瓜起源于非洲、中亚包括我国新疆等大陆性气候地区。薄皮甜瓜起源于印度和我国温暖湿润地区。因此，在我国东部地区，目前大棚栽培薄皮甜瓜是为了早上市，争效益。而厚皮甜瓜，保护栽培是栽培成功不可缺少的条件。换句话说，在我国东部地区，厚皮甜瓜必须在大棚或日光温室内栽培，才能获得成功。厚皮甜瓜色、香、味、质俱佳，为其他瓜果类所不及的。

20世纪80年代东移成功后，面积迅速扩大。在山东地区，用日光温室种植，“五一”节前后收获，单果重1千克左右。塑料大拱棚种植，6月上旬开始收获，价格较低，但单果重增加，效益不减。大棚栽培厚皮甜瓜难度较薄皮甜瓜大。以厚皮甜瓜为例，其栽培技术要点：选择较耐低温、耐弱光、优质丰产、抗病的品种，如鲁厚甜1号、金玉、玉金香、迎春等品种。

日光温室适播期为12月上旬至1月下旬，定植期为1月中旬至2月下旬。拱圆形大棚播种期为2月中下旬，定植期为3月中下旬。早春日光温室育苗宜用电热温床，电热温床电热线功率要求达到100~120瓦/平方米。苗期尽量少浇水，并撒干土、草木灰控制苗床湿度。厚皮甜瓜冬春茬苗床育苗适宜苗龄为35天左右。幼苗三叶一心，且大棚内10厘米处地温，一周内稳定在14℃以上时方可定植定植前10~15天，整地、施肥，按小行距60~70厘米、大行距80~90厘米做成马鞍形垄，扣地膜提温。

定植宜选择晴天上午进行，在膜上开穴，先浇水，然后按45~55厘米株距栽苗，覆土。定植后大棚维持棚温30℃左右。开花坐果期温度略低，成熟期保持昼夜13℃以上温差，以利果实的膨大和糖分的积累大棚厚皮甜瓜实行吊秧栽培，早春需人工辅助授粉。单层留瓜在主蔓的11~15节；双层留瓜，当植株长势良好时，可在主蔓的11~15节留瓜坐住后，再在20~25节留一层瓜。

幼瓜长到250克以前，将瓜吊到与坐瓜节位相平的位置上定植后至伸蔓前控制浇水，以免降低地温；至伸蔓期，可随水追施一次氮肥，适当配合磷、钾肥；进人膨瓜期，可每亩追施硫酸钾10千克、磷酸二铵20千克，随水冲施。双层留瓜时，在上层瓜膨大期再追市第三次肥。除施用速效化肥外，也可在膨瓜期随水冲施腐熟鸡粪、豆饼等，每亩250千克。生长期内可叶面喷施2~3次磷酸二氢钾、光合微肥、绿叶宝等叶面肥，促进植株的生长发育，防止早衰。
